Menambahkan insentif tunai dan sistem pendukung pendidikan ke program-program College Promise yang ada meningkatkan kemungkinan mahasiswa perguruan tinggi untuk tetap bersekolah dan berprestasi, menurut sebuah belajar dilakukan oleh MDRC, sebuah organisasi penelitian sosial dan pendidikan non-partisan.
Sejak 2014, individu aktif kedua sisi spektrum politik telah berkumpul untuk mendukung community college gratis, terutama untuk siswa berpenghasilan rendah.
Dan pendorong utama di balik penyebab ini adalah sebuah organisasi bernama Kampanye Janji Perguruan Tinggi. Hanya dalam waktu empat tahun, organisasi ini telah berhasil mengimplementasikan lebih dari program community college gratis 300 di seluruh negara bagian 44.
Tetapi sebagian besar program ini hanya ditujukan untuk meningkatkan akses siswa ke perguruan tinggi. Mereka tidak fokus pada menciptakan jalur bagi siswa untuk berhasil dan pada akhirnya lulus.
Dengan kekurangan ini, Kamar Regional Detroit bermitra dengan MDRC untuk menciptakan "Detroit Promise Path, ”Sebuah inisiatif yang mendorong mahasiswa perguruan tinggi untuk menghadiri pertemuan dengan pelatih kampus dengan memberi insentif kepada mereka dengan kesempatan untuk menerima kartu hadiah $ 50 setiap bulan.
Program ini telah berdampak positif terhadap pendaftaran mahasiswa perguruan tinggi, akumulasi kredit dan kegigihan di kota.
Siswa yang berpartisipasi dalam program Detroit Promise Path adalah 8.1 persen lebih mungkin untuk mendaftar di semester kedua mereka dan 10.3 persen lebih mungkin untuk mendaftar penuh waktu daripada mereka yang hanya menerima beasiswa Promise, menurut penelitian.
Dan siswa Detroit Promise Path hampir dua kali lebih mungkin untuk menyelesaikan 24 kredit atau lebih - beban kursus penuh waktu - di tahun pertama mereka daripada siswa yang hanya menerima beasiswa, menurut penelitian tersebut.
“Efek dari Detroit Promise Path pada ketekunan dan pendaftaran penuh waktu di semester kedua adalah yang terbesar yang pernah kita lihat dalam ujian ketat intervensi pendidikan tinggi,” Alexander Mayer, wakil direktur pendidikan postsecondary di MDRC, mengatakan dalam pernyataan.
Mengapa retensi itu penting
Tingkat kelulusan perguruan tinggi adalah sangat rendah.
Dan meskipun program-program Janji yang ada telah melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat community college lebih mudah diakses, program-program semacam itu tidak banyak membantu mengatasi tingkat kelulusan yang rendah.
Untuk siswa berpenghasilan rendah, khususnya, ada banyak hambatan untuk sukses, kata Alyssa Ratledge, seorang penulis penelitian. Dan salah satu hambatan terbesar adalah mereka memiliki sedikit waktu dan ruang untuk slip-up.
Lihat, sebagian besar siswa berpenghasilan rendah menghadiri community college dengan maksud mendapatkan gelar yang dapat menyebabkan upah lebih tinggi, Ratledge menyarankan. Namun, dengan kuliah, mereka mengorbankan waktu berharga yang bisa dihabiskan untuk bekerja, sehingga mereka dapat membeli rumah dan makanan.
Karena itu, sangat penting bagi siswa berpenghasilan rendah yang memilih untuk kuliah untuk lulus. Dengan begitu mereka tidak menyia-nyiakan satu semester, atau satu tahun, bekerja menuju gelar yang tidak pernah mereka dapatkan.
Permintaan untuk lulusan perguruan tinggi
Program-program yang dijanjikan sebagian besar dibuat untuk saling menguntungkan, baik bagi siswa berpenghasilan rendah maupun tenaga kerja sedang membutuhkan lebih banyak pekerja perdagangan.
Tetapi sekali lagi, jika siswa tidak dapat lulus, baik siswa maupun ekonomi tidak mendapat manfaat.
Di situlah program Detroit Promise Path masuk. Program ini telah memiliki efek positif pada kemajuan akademik siswa, dan para penulis studi tampaknya mengadakan hipotesa itu akan menghasilkan tingkat kelulusan yang lebih tinggi juga.
Hambatan terbesar untuk mengimplementasikan program Path
Program-program College Promise telah menyebar dengan cepat ke seluruh Amerika Serikat dan mendapatkan dukungan bipartisan, tetapi mungkin masih perlu waktu sebelum masyarakat setuju untuk mengimplementasikan program-program Path seperti di Detroit, karena mereka menambah biaya.
“Salah satu kendala (besar), dalam hal memiliki layanan dukungan, adalah biaya,” kata Ratledge. "Jauh lebih mahal untuk mempekerjakan staf dan memberikan dukungan tambahan daripada hanya menyediakan beasiswa."
Meskipun mungkin perlu beberapa meyakinkan, hasil awal dari program Detroit Promise Path menggembirakan dan menyarankan bahwa itu mungkin layak didanai.
"Ini adalah berita baik untuk bidang College Promise yang lebih besar, dan kami berharap dapat mengetahui apakah hasil ini bertahan dan akhirnya diterjemahkan ke dalam tingkat kelulusan yang lebih tinggi untuk siswa Detroit Promise Path secara keseluruhan," kata Mayer dalam sebuah pernyataan.
