Sebuah studi baru mengungkap bahwa hutan miombo di Mozambik menyimpan karbon 1.5 hingga 2.2 kali lebih banyak daripada yang diperkirakan sebelumnya. Pengungkapan ini menekankan pentingnya peran hutan dalam mitigasi perubahan iklim dan mendesak tindakan segera untuk melindungi dan memulihkannya.
Hutan miombo di Mozambik memiliki potensi besar yang belum dimanfaatkan dalam upaya melawan perubahan iklim. Sebuah studi baru-baru ini, yang diterbitkan di Nature Communications Earth & Environment, mengungkapkan bahwa ekosistem penting ini menyimpan karbon 1.5 hingga 2.2 kali lebih banyak daripada perkiraan sebelumnya.
Dipimpin oleh penyedia data karbon Sylvera, penelitian ini dilakukan oleh tim internasional, termasuk ilmuwan dari University College London (UCL) dan University of Maryland (UMD). Dengan menggunakan teknologi pemindaian laser 3D yang canggih dari sudut pandang darat, drone, dan helikopter, tim ini dengan cermat mengukur lebih dari 8 juta pohon di area seluas 500 kilometer persegi di dalam dan sekitar Taman Nasional Gilé, Mozambik.
“Dengan menggunakan pengukuran pemindaian laser 3D ini, kami dapat secara signifikan meningkatkan keakuratan perkiraan biomassa dan karbon yang tersimpan di hutan miombo yang kritis dan dinamis ini,” salah satu penulis studi tersebut, Mathias (Mat) Disney, seorang profesor ilmu jarak jauh penginderaan di Departemen Geografi UCL, mengatakan dalam a rilis berita. “Fakta bahwa hasil baru ini jauh lebih besar dari perkiraan sebelumnya menunjukkan bahwa ekosistem ini bahkan lebih penting dari yang kita duga dan menyoroti mengapa kita perlu melindunginya, lebih dari sebelumnya.”
Penelitian ini menunjukkan bahwa metode konvensional, yang sering mengandalkan hubungan variabel pohon yang sederhana dan dapat diukur dengan kandungan karbon, telah meremehkan kapasitas penyimpanan karbon pohon-pohon besar yang banyak terdapat di hutan miombo. Studi ini menandai pertama kalinya estimasi karbon skala wilayah dihitung secara terpisah dari teknik tradisional ini, dengan menggunakan data lidar multiskala.
Temuan ini mempunyai implikasi yang signifikan tidak hanya bagi Mozambik namun juga bagi hutan miombo di seluruh Afrika Sub-Sahara. Jika diekstrapolasi, penelitian ini menunjukkan bahwa hutan-hutan ini mungkin menyimpan 13.6 miliar ton lebih banyak karbon dibandingkan yang diketahui sebelumnya – jumlah yang hampir setara dengan total peningkatan karbon tahunan di atmosfer.
“Pemetaan biomassa dari luar angkasa selalu dibatasi oleh ketersediaan data kalibrasi dan validasi berkualitas tinggi. Penelitian ini menunjukkan kecanggihan metode lidar multi-skala untuk menghubungkan pohon ke satelit,” kata rekan penulis Laura Duncanson, asisten profesor di UMD dan anggota tim sains GEDI NASA, dalam rilis berita.
Allister Furey, CEO dan salah satu pendiri Sylvera, menekankan pentingnya penelitian ini untuk pendanaan iklim.
“Pada akhirnya, memerangi perubahan iklim adalah masalah keuangan. Kita memerlukan lebih banyak dana untuk mencari solusi yang sudah diketahui, terutama penyerap karbon alami kita,” katanya.
Studi ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak untuk memprioritaskan perlindungan dan restorasi hutan Miombo. Mengingat pentingnya hutan bagi lingkungan – yang secara langsung mendukung jutaan mata pencaharian, mengatur iklim dan sumber daya air, serta menyediakan habitat penting – temuan ini mendukung upaya konservasi yang lebih baik. Hal ini juga meningkatkan kepercayaan investor dalam mendanai solusi iklim alami dengan menyediakan pengukuran stok karbon yang lebih andal.
Saat dunia bergulat dengan tantangan iklim yang belum pernah terjadi sebelumnya, perlindungan hutan miombo di Mozambik menawarkan strategi alami yang menjanjikan untuk mengurangi dampak buruk. Pekerjaan inovatif yang dipimpin oleh Sylvera, bersama dengan mitra akademis dan lokal, membawa perhatian baru terhadap sekutu alami yang telah lama diremehkan dalam upaya kita untuk masa depan yang berkelanjutan.