Sebuah studi inovatif mengungkap potensi asam lemak omega-3 untuk melindungi wanita dari penyakit Alzheimer, menyoroti perbedaan penting antara jenis kelamin dan membuka jalan baru untuk penelitian dan pengobatan.
Dalam sebuah terobosan besar, para ilmuwan telah menemukan bahwa asam lemak omega-3 mungkin memainkan peran penting dalam melindungi perempuan dari penyakit Alzheimer. Penemuan ini dapat membuka jalan bagi pengobatan baru dan strategi pencegahan yang dirancang khusus untuk perempuan.
Penelitian, diterbitkan dalam Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, yang dilakukan oleh para peneliti dari King's College London dan Queen Mary University London. Penelitian ini merupakan yang pertama kali menyoroti peran penting lipid dalam perbedaan risiko Alzheimer antara kedua jenis kelamin.
"Perempuan secara tidak proporsional terdampak oleh Penyakit Alzheimer dan lebih sering didiagnosis menderita penyakit ini dibandingkan laki-laki setelah usia 80 tahun. Salah satu hal paling mengejutkan yang kami temukan ketika mengamati perbedaan jenis kelamin adalah tidak adanya perbedaan kadar lipid ini pada laki-laki sehat dan yang mengalami gangguan kognitif, tetapi pada perempuan, gambarannya sangat berbeda," ujar penulis korespondensi Cristina Legido-Quigley, seorang pembaca di bidang kedokteran sistem di King's College London, dalam sebuah rilis berita.
Tim peneliti menganalisis sampel plasma dari 841 peserta yang didiagnosis menderita Alzheimer, gangguan kognitif ringan, dan kontrol yang sehat secara kognitif.
Dengan menggunakan spektrometri massa, para peneliti memeriksa sekitar 700 lipid individu dalam darah. Mereka menemukan penurunan signifikan lipid tak jenuh, termasuk yang mengandung asam lemak omega, pada wanita penderita penyakit Alzheimer dibandingkan dengan wanita sehat.
Menariknya, perbedaan seperti itu tidak ditemukan pada pria.
Implikasi dari penelitian ini sangat substansial, karena lemak berperan penting dalam menjaga kesehatan otak. Berdasarkan temuan ini, tampaknya terdapat indikasi statistik mengenai hubungan sebab akibat antara Penyakit Alzheimer dan asam lemak, meskipun uji klinis masih diperlukan untuk konfirmasi.
"Studi kami menunjukkan bahwa perempuan harus memastikan asupan asam lemak omega dalam pola makan mereka — melalui ikan berlemak atau suplemen. Namun, kami membutuhkan uji klinis untuk menentukan apakah perubahan komposisi lipid dapat memengaruhi perkembangan biologis Penyakit Alzheimer," tambah Legido-Quigley.
Penulis pertama Asger Wretlind, seorang rekan peneliti pascadoktoral di Sekolah Ilmu Kanker & Farmasi di King's College London, mencatat pentingnya mengungkap perbedaan biologis dalam lipid antara jenis kelamin dalam kelompok yang begitu besar.
"Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa lebih banyak perempuan daripada laki-laki yang didiagnosis menderita penyakit Alzheimer," tambahnya. "Meskipun hal ini masih memerlukan penelitian lebih lanjut, kami berhasil mendeteksi perbedaan biologis lipid antar jenis kelamin dalam kohort besar, dan menunjukkan pentingnya lipid yang mengandung omega dalam darah, sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Hasilnya sangat mencengangkan dan sekarang kami sedang mengamati seberapa dini perubahan ini terjadi pada perempuan."
Julia Dudley, kepala penelitian di Alzheimer's Research UK, menekankan potensi penelitian untuk memengaruhi perawatan masa depan dan rekomendasi gaya hidup.
“Di Inggris, dua dari tiga orang yang hidup dengan demensia adalah perempuan. Hal ini mungkin terkait dengan umur yang lebih panjang, atau faktor risiko lain seperti isolasi sosial, pendidikan, atau perubahan hormonal akibat menopause,” katanya dalam siaran pers. “Meskipun penelitian ini menunjukkan bahwa perempuan dengan Alzheimer memiliki kadar beberapa lemak tak jenuh yang lebih rendah dibandingkan dengan laki-laki, penelitian lebih lanjut diperlukan. Ini termasuk memahami mekanisme di balik perbedaan ini dan mencari tahu apakah perubahan gaya hidup, termasuk diet, dapat berperan. Memahami bagaimana penyakit ini bekerja secara berbeda pada perempuan dapat membantu dokter menyesuaikan perawatan dan saran kesehatan di masa mendatang.”
Sumber: King College London