Sebuah studi baru dari Universitas Florida menemukan bahwa mengadopsi kebiasaan sehat seperti optimisme dan tidur yang baik dapat memperlambat penuaan otak, dengan implikasi potensial untuk memerangi penurunan kognitif dan penyakit neurodegeneratif.
Sebuah studi baru oleh para peneliti Universitas Florida menyoroti bahwa optimisme, kualitas tidur, dan dukungan sosial sangat terkait dengan otak yang lebih sehat dan dapat memperlambat proses penuaan otak secara signifikan.
Penelitian ini mengamati 128 orang dewasa paruh baya dan lebih tua, yang sebagian besar menderita nyeri muskuloskeletal kronis atau berisiko terkena osteoartritis lutut, selama dua tahun.
Dengan memanfaatkan pemindaian MRI yang dianalisis oleh sistem pembelajaran mesin, tim peneliti memperkirakan "usia otak" setiap peserta dan membandingkannya dengan usia kronologis mereka. "Kesenjangan usia otak" ini berfungsi sebagai ukuran kesehatan otak secara keseluruhan.
Temuan utama adalah bahwa faktor-faktor yang membuat stres seperti nyeri kronis, pendapatan rendah, dan pendidikan yang kurang dikaitkan dengan otak yang tampak lebih tua.
Namun, dampak negatif ini tampaknya berkurang seiring waktu. Yang menonjol adalah manfaat perlindungan otak dari faktor-faktor gaya hidup positif, termasuk tidur nyenyak, menjaga berat badan yang sehat, mengelola stres, menghindari tembakau, dan memiliki hubungan yang suportif.
"Ini adalah hal-hal yang dapat dikontrol oleh orang-orang," ujar penulis korespondensi, Jared Tanner, seorang profesor riset psikologi klinis dan kesehatan di University of Florida, dalam sebuah rilis berita. "Anda dapat belajar memahami stres secara berbeda. Kurang tidur sangat bisa diatasi. Optimisme dapat dilatih."
Peserta yang melaporkan faktor perlindungan paling tinggi memiliki otak sekitar delapan tahun lebih muda daripada usia kronologis mereka pada awal penelitian. Selain itu, otak mereka terus menua lebih lambat selama dua tahun berikutnya.
"Pesan ini konsisten di seluruh studi kami," tambah penulis senior Kimberly Sibille, seorang profesor madya kedokteran fisik dan rehabilitasi di UF. "Perilaku yang meningkatkan kesehatan tidak hanya berkaitan dengan rasa sakit yang lebih rendah dan fungsi fisik yang lebih baik, tetapi juga tampaknya meningkatkan kesehatan secara signifikan secara aditif."
Diterbitkan Dalam jurnal Brain Communications, penelitian tersebut mengungkap bahwa meskipun otak yang lebih tua lebih rentan terhadap kehilangan memori, demensia, dan penyakit Alzheimer, faktor gaya hidup memiliki dampak besar pada kesehatan otak.
Penelitian ini menggarisbawahi bahwa kesenjangan usia otak — ukuran komprehensif kesehatan seluruh otak — menangkap efek rumit dari rasa sakit, stres, dan pengalaman hidup pada otak.
Meskipun penelitian ini terutama melibatkan individu yang hidup dengan nyeri kronis, penelitian ini menunjukkan bahwa faktor gaya hidup yang serupa juga dapat memperlambat penuaan otak pada populasi yang lebih luas.
"Secara harfiah, untuk setiap faktor pendukung kesehatan tambahan, terdapat bukti manfaat neurobiologis," tambah Sibille. "Temuan kami mendukung semakin banyaknya bukti bahwa Gaya Hidup adalah obat."
Sumber: University of Florida