Penelitian baru mengungkapkan bahwa 82% orang yang tinggal di dekat ladang surya berskala besar mendukung atau bersikap netral terhadap proyek-proyek baru di wilayah mereka. Temuan ini menantang stereotip "Bukan di Halaman Belakang Rumah Saya", yang berpotensi membuka jalan bagi infrastruktur energi surya yang lebih luas.
Bertentangan dengan kepercayaan tradisional bahwa masyarakat mungkin menolak adanya pembangkit energi terbarukan di sekitar mereka, sebuah studi baru menunjukkan dukungan yang kuat atau netralitas terhadap perkembangan semacam itu di antara mereka yang sudah tinggal di dekat pembangkit tersebut.
Diterbitkan dalam Frontiers in Sustainable Energy Policy, penelitian tersebut menemukan bahwa 82% responden yang tinggal dalam jarak satu jam berjalan kaki dari instalasi surya berskala besar mendukung atau netral tentang proyek surya tambahan di komunitas mereka.
"Sebagian besar tetangga dari proyek tenaga surya skala besar yang ada mendukung atau bersikap netral terhadap proyek tambahan di atau dekat komunitas mereka, dengan hanya 18% yang menentangnya," kata salah satu penulis Sarah Mills, seorang profesor madya praktik dan direktur Center for EmPowering Communities di Graham Sustainability Institute, University of Michigan, dalam rilis berita. "Seperti yang telah didokumentasikan untuk energi angin, kami menemukan bahwa penjelasan NIMBY — not in my backyard — untuk penentangan terhadap tenaga surya terlalu sederhana dan tidak membantu dalam menjelaskan sentimen tetangga."
Survei
AS saat ini memiliki lebih dari 4,000 pembangkit listrik tenaga surya berskala besar, yang masing-masing mampu menghasilkan lebih dari satu megawatt listrik.
Beberapa proyeksi menunjukkan bahwa negara tersebut berpotensi meningkatkan kapasitas tenaga suryanya sebesar 70 gigawatt tambahan setiap tahunnya selama dekade berikutnya — yang berarti sekitar 1,650 proyek baru setiap tahun.
Keberhasilan realisasi transisi hijau ini bergantung pada bagaimana pembangkit listrik tenaga surya ini berdampak pada masyarakat tuan rumahnya.
Untuk menggali lebih dalam, para peneliti menyebarkan survei di antara penduduk yang tinggal dalam jarak tiga mil dari proyek tenaga surya yang dipasang antara tahun 2017 dan 2021, menanyakan tentang dukungan mereka terhadap proyek masa depan dan pengalaman tinggal di dekat proyek yang sudah ada.
Upaya komprehensif ini menghasilkan 979 tanggapan dari individu di dekat 379 proyek mulai dari satu hingga 328 megawatt di 39 negara bagian.
“Proyek tenaga surya skala besar membutuhkan sekitar lima hingga delapan hektar lahan per MW,” imbuh Mills. “Proyek-proyek yang kami pelajari rata-rata sekitar 400 hektar. Namun, beberapa di antaranya lebih dari 2,000 hektar, atau tiga mil persegi.”
Lampu Hijau untuk Pertumbuhan
Hasilnya menjanjikan: 43% responden merasa positif terhadap proyek tenaga surya lokal mereka, 42% bersikap netral, dan hanya 15% yang merasa negatif.
Tingkat dukungan untuk proyek surya baru mencerminkan sentimen ini secara dekat: 43% responden akan mendukung proyek baru, 39% netral, dan 18% akan menentangnya.
Untuk menentukan faktor-faktor yang memengaruhi dukungan, penelitian ini menggunakan dua model — satu berfokus pada variabel objektif dan yang lainnya termasuk persepsi subjektif tentang kualitas hidup dan estetika.
Faktor objektif, seperti ukuran proyek dan tanggal pemasangan, menunjukkan korelasi yang lemah dengan dukungan.
Sebaliknya, faktor subjektif, terutama dampak yang dirasakan terhadap kualitas hidup masyarakat, lebih berpengaruh.
Temuan menariknya ialah warga yang lebih mengenal proyek-proyek yang sudah ada cenderung tidak mendukung proyek-proyek tambahan.
“Kami tidak dapat memastikan bahwa semakin banyak keakraban menyebabkan dukungan yang lebih rendah untuk tenaga surya tambahan,” imbuh Mills. “Sebaliknya, kami menemukan bahwa semakin banyak keakraban berkorelasi dengan dukungan yang lebih rendah. Hipotesis kami adalah bahwa warga yang melihat proyek lebih sering merasa bahwa komunitas mereka sudah memiliki infrastruktur yang cukup.”
Anehnya, banyak warga tidak menyadari adanya proyek tenaga surya di sekitar lokasi hingga menerima survei, yang menunjukkan adanya kesenjangan dalam keterlibatan masyarakat dari pengembang. Wawasan ini penting untuk upaya pembangunan infrastruktur energi terbarukan di masa mendatang, yang menunjukkan bahwa komunikasi dan keterlibatan masyarakat yang lebih baik dapat mendorong dukungan untuk pembangunan baru.
Penelitian dan Implikasi Masa Depan
Mills menekankan bahwa studi ini hanya menangkap gambaran sekilas pada suatu waktu dan menganjurkan penelitian longitudinal untuk mengamati perubahan persepsi masyarakat di berbagai fase pengembangan proyek energi berskala besar.
“Kami sangat menganjurkan penelitian ilmu sosial longitudinal dilakukan di masa mendatang — misalnya, untuk mengumpulkan data selama fase perencanaan, pengembangan, konstruksi, dan operasional pembangkit listrik berskala besar,” tambahnya.
Sumber: Frontiers