Sebuah studi baru dari NYU Langone Health, Universitas Columbia, dan Universitas Chicago menyoroti manfaat penyelamatan nyawa dari pengurangan kadar arsenik dalam air minum, yang menekankan perlunya upaya mitigasi secara global.
Sebuah studi penting oleh para peneliti dari NYU Langone Health, Universitas Columbia, dan Universitas Chicago mengungkapkan bahwa mengurangi jumlah arsenik dalam air minum dapat menyebabkan penurunan signifikan kematian akibat penyakit kronis seperti penyakit kardiovaskular dan kanker.
Penelitian, diterbitkan dalam Jurnal Asosiasi Medis Amerika (JAMA), menggarisbawahi implikasi kesehatan masyarakat yang kritis dari kontaminasi air tanah oleh arsenik alami. Masalah yang meluas ini memengaruhi lebih dari 100 juta orang Amerika yang mengandalkan sumur pribadi yang berpotensi terkontaminasi untuk air minum mereka.
Para peneliti memantau air minum dan catatan kesehatan 10,977 pria dan wanita di Bangladesh dari tahun 2002 hingga 2022. Selama 20 tahun penelitian, upaya untuk menurunkan kadar arsenik berhasil menurunkan kadar bahan kimia tersebut hingga 70% dalam air minum para peserta. Sejalan dengan itu, kadar arsenik dalam sampel urin para peserta pun berkurang setengahnya.
Analisis komparatif menunjukkan bahwa mereka yang mengurangi paparan arsenik memiliki risiko kematian akibat semua penyakit kronis sebesar 54% lebih rendah. Temuan yang patut dicatat adalah untuk penyakit jantung dan kanker, dengan risiko yang menurun masing-masing sebesar 57% dan 49%.
"Studi kami memberikan bukti terkuat hingga saat ini bahwa menurunkan kadar arsenik dalam air minum dapat menurunkan angka kematian akibat penyakit kronis," ujar salah satu peneliti utama, Fen Wu, seorang ilmuwan peneliti senior di Fakultas Kedokteran Universitas New York (NYU) Grossman, dalam siaran pers.
Kontaminasi arsenik dalam air tetap menjadi ancaman yang signifikan karena arsenik terakumulasi secara alami di air tanah dan tidak memiliki rasa dan bau, sehingga menyebabkan paparan jangka panjang yang tidak disengaja.
“Penelitian kami mendukung peralihan ke sumber air yang lebih aman sebagai strategi untuk meningkatkan kesehatan jangka panjang di seluruh dunia,” tambah peneliti senior Yu Chen, seorang profesor di Departemen Kesehatan Populasi di Fakultas Kedokteran NYU Grossman.
Temuan ini menggemakan penelitian sebelumnya di wilayah Taiwan dan Chili, di mana perubahan signifikan dalam kematian akibat penyakit jantung dan kanker dihubungkan dengan berkurangnya kadar arsenik, dan menawarkan bukti langsung dari wilayah dengan paparan arsenik sedang.
Di Bangladesh, negara yang menghadapi tantangan berat terkait air minum yang terkontaminasi arsenik, lebih dari 50 juta orang terpapar kadar arsenik yang melebihi standar Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yaitu 10 mikrogram per liter. Strategi studi ini mencakup pelabelan sumur yang menunjukkan kadar arsenik, edukasi masyarakat tentang sumber air yang lebih aman, dan pengeboran sumur baru dengan konsentrasi arsenik yang lebih rendah.
Selama penelitian, sampel urin peserta diuji secara berkala, sehingga peneliti dapat memantau perubahan paparan arsenik dari waktu ke waktu. Penelitian ini mencatat 1,401 kematian di antara peserta akibat penyakit kronis, termasuk 730 kematian akibat penyakit kardiovaskular dan 256 kematian akibat kanker.
Studi ini tidak hanya menyoroti manfaat kesehatan dari pengurangan paparan arsenik tetapi juga menggarisbawahi perlunya akses yang lebih baik ke sumber air rendah arsenik, pengujian air rutin, dan komunikasi yang jelas tentang keselamatan air.
Para peneliti menekankan pentingnya temuan ini secara global, mengadvokasi kebijakan dan praktik yang memprioritaskan air minum yang aman untuk mencegah masalah kesehatan kronis.
Tim peneliti tersebut terdiri dari rekan peneliti Mengling Liu, seorang profesor di Departemen Kesehatan Populasi di Sekolah Kedokteran NYU Grossman, rekan peneliti utama Alexander van Geen dari Universitas Columbia, dan pakar lain dari Universitas Columbia, Universitas Chicago, Universitas Dhaka, dan Universitas Boston.
Sumber: NYU Langone Health