Program pelatihan nonkredit perguruan tinggi komunitas terbukti berharga bagi para pencari kerja, dengan para peserta mengalami peningkatan penghasilan dan tingkat pekerjaan yang lebih tinggi, menurut sebuah studi baru.
Menurut penelitian baru, mahasiswa yang berpartisipasi dalam program pelatihan nonkredit jangka pendek yang berfokus pada pekerjaan di perguruan tinggi komunitas mendapatkan manfaat finansial dan pekerjaan yang signifikan. diterbitkan dalam jurnal Evaluasi Pendidikan dan Analisis Kebijakan.
Dilakukan oleh Peter Riley Bahr dari Strada Institute for the Future of Work dan Rooney Columbus dari E&E Analytics, studi ini menemukan bahwa dalam dua tahun setelah menyelesaikan pelatihan, peserta rata-rata memperoleh penghasilan sekitar $2,000 lebih banyak per tahun — peningkatan 4% setelah disesuaikan dengan inflasi. Selain itu, individu-individu ini hampir 4 poin persentase lebih mungkin untuk mendapatkan pekerjaan dibandingkan mereka yang tidak mengikuti pelatihan. Bagi mereka yang awalnya menganggur sebelum pelatihan, pendapatan rata-rata meningkat hampir $4,000 per tahun, menggambarkan dampak ganda pelatihan terhadap upah dan tingkat pekerjaan.
Jutaan mahasiswa community college mendaftar di program pelatihan tenaga kerja non-kredit setiap tahun. Lanskap program-program ini siap untuk pertumbuhan yang signifikan menyusul perluasan kelayakan Pell Grant untuk menyertakan pelatihan jangka pendek.
Penelitian Bahr dan Columbus menawarkan data pendapatan komprehensif pertama di seluruh negara bagian untuk pelatihan kerja non-kredit. Menggunakan data administratif dari Dewan Koordinasi Pendidikan Tinggi Texas dan Komisi Tenaga Kerja Texas, mereka melacak lebih dari 128,000 mahasiswa—kebanyakan pelajar dewasa—yang terdaftar dalam program kejuruan non-kredit di perguruan tinggi negeri dua tahun di Texas dari musim gugur 2011 hingga musim gugur 2014. Mereka memantau pekerjaan dan pendapatan para mahasiswa ini selama lima tahun sebelum dan sesudah pelatihan.
"Apakah pelatihan kerja non-kredit bermanfaat bagi mahasiswa telah menjadi pertanyaan terbuka selama beberapa waktu," ujar Bahr, wakil presiden penyelarasan pemberi kerja di Strada Education Foundation dan direktur riset pengelola Strada Institute for the Future of Work, dalam siaran pers. "Kami menemukan bahwa peningkatan pendapatan cukup pesat di beberapa bidang."
Studi ini menyoroti bahwa durasi dan jenis program nonkredit berdampak signifikan terhadap hasil pendapatan. Program yang lebih lama, melebihi 150 jam, umumnya menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi. Bidang-bidang unggulan meliputi program transportasi seperti mengemudi komersial, program teknologi rekayasa seperti keselamatan kerja, dan pelatihan konstruksi seperti teknologi perpipaan. Program yang diperpanjang (lebih dari 300 jam) terkait layanan keperawatan dan perlindungan juga menunjukkan peningkatan pendapatan di atas rata-rata.
Sebaliknya, program bisnis dan ilmu informasi menghasilkan peningkatan pendapatan yang minimal, terlepas dari lamanya program. Namun, hal ini mungkin disebabkan oleh banyaknya program yang memenuhi persyaratan sertifikasi atau lisensi, tanpa secara langsung meningkatkan upah.
"Kita harus berhati-hati terhadap klaim bahwa pelatihan kerja non-kredit di bidang tertentu tidak memberikan manfaat bagi mahasiswa hanya karena mereka hanya mengalami sedikit atau bahkan tidak ada kenaikan gaji setelah pelatihan," tambah Bahr. "Beberapa program non-kredit membantu individu menyelesaikan pelatihan berkelanjutan yang diperlukan untuk mempertahankan pekerjaan mereka, dan kita umumnya tidak mengharapkan kenaikan gaji untuk program-program semacam itu."
Penelitian ini juga mengungkap kesenjangan berbasis gender. Laki-laki mendapatkan manfaat yang sama dari program yang disponsori perusahaan dan yang dibiayai sendiri. Namun, bagi perempuan, program yang disponsori perusahaan menghasilkan peningkatan pendapatan rata-rata yang jauh lebih tinggi.
“Rata-rata kemajuan perempuan hanya sebagian kecil dari kemajuan laki-laki, dan kesenjangan ini tampaknya tidak sepenuhnya disebabkan oleh perbedaan bidang studi yang cenderung dipilih laki-laki dan perempuan,” tambah Bahr. “Tampaknya terdapat dinamika gender yang berbeda dalam pelatihan non-kredit dan peluang kerja terkait, yang perlu diselidiki lebih lanjut.”
Selain itu, waktu pelatihan nonkredit memainkan peran penting. Mereka yang berganti pekerjaan di sekitar periode pelatihan mengalami peningkatan yang lebih signifikan, menunjukkan bahwa waktu pendaftaran dapat memengaruhi hasil.
“Diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memahami apa yang mendorong siswa untuk mendaftar di pelatihan nonkredit, mengapa mereka memilih pelatihan nonkredit dibandingkan program kredit serupa, sejauh mana keselarasan antara pelatihan dan peluang kerja di berbagai bidang studi, dan bagaimana dinamika ini membentuk hasil upah,” tambah Bahr.
Sementara program nonkredit biasanya memerlukan investasi waktu yang cukup, dan banyak mahasiswa tetap bekerja saat terdaftar, calon mahasiswa disarankan untuk mencari informasi terperinci dari perguruan tinggi tentang biaya dan potensi keuntungan dalam hal kesempatan kerja dan pertumbuhan upah.