Sebuah studi yang dipimpin oleh Brown University menemukan bahwa penggunaan ganja dapat mengurangi konsumsi alkohol dalam jangka pendek, mendukung tren "California sober". Para peneliti memperingatkan bahwa studi lebih lanjut diperlukan untuk mengonfirmasi efek jangka panjang dan penerapannya di dunia nyata.
Tren "California sober"—yang lebih memilih ganja daripada alkohol—menyebar dari Hollywood ke rumah-rumah di seluruh negeri. Sebuah studi baru dari Brown University menunjukkan bahwa tren ini mungkin didukung oleh sains. Penelitian tersebut, diterbitkan dalam American Journal of Psychiatry, menunjukkan bahwa penggunaan ganja dapat mengurangi konsumsi alkohol dalam jangka pendek.
Studi yang dipimpin oleh para peneliti di Brown University ini merupakan uji coba acak terkontrol plasebo pertama yang secara langsung menilai apakah ganja memengaruhi konsumsi alkohol. Kondisi laboratorium standar memungkinkan para peneliti untuk menetapkan hubungan sebab-akibat, yang membedakan studi ini dari survei dan evaluasi yang dilaporkan sendiri sebelumnya.
"Apa yang kami temukan konsisten dengan gagasan efek substitusi yang dipopulerkan oleh tren sadar di California," ujar penulis utama Jane Metrik, seorang profesor ilmu perilaku dan sosial serta psikiatri dan perilaku manusia di Universitas Brown, dalam sebuah rilis berita. "Alih-alih melihat ganja meningkatkan keinginan dan minum, kami justru melihat sebaliknya. Ganja mengurangi keinginan untuk minum alkohol saat itu juga, menurunkan jumlah alkohol yang dikonsumsi orang selama dua jam, dan bahkan menunda waktu mereka mulai minum setelah alkohol tersedia."
Studi ini melibatkan 157 orang dewasa berusia 21 hingga 44 tahun, yang merupakan peminum berat dan menggunakan ganja setidaknya dua kali seminggu. Selama tiga kunjungan terpisah, para peserta menghisap rokok ganja yang mengandung kadar THC tinggi atau rendah, atau plasebo. Para peneliti menggunakan model uji coba terkontrol plasebo, di mana baik peserta maupun peneliti tidak mengetahui siapa yang menerima plasebo atau obat yang sebenarnya, sehingga memastikan hasil yang tidak bias.
Setelah merokok, peserta menjalani Tugas Pilihan Alkohol, sebuah tes laboratorium yang dirancang untuk mencerminkan perilaku minum di dunia nyata. Di tempat seperti bar, mereka disajikan minuman beralkohol pilihan mereka dan dapat memilih untuk minum atau mendapatkan imbalan tunai kecil jika tidak minum. Selama setiap sesi dua jam, peserta mendapatkan akses alkohol yang cukup untuk meningkatkan kadar alkohol dalam darah mereka di atas batas mabuk yang diizinkan.
Hasilnya menunjukkan bahwa peserta yang mengonsumsi ganja dengan THC mengonsumsi lebih sedikit alkohol dibandingkan ketika mereka menghisap plasebo. Secara spesifik, mereka yang menghisap ganja dengan konsentrasi THC 3.1% mengonsumsi alkohol sekitar 19% lebih sedikit, sementara mereka yang mengonsumsi ganja dengan konsentrasi THC 7.2% mengonsumsi alkohol sekitar 27% lebih sedikit.
Lebih lanjut, peserta melaporkan keinginan minum yang lebih sedikit setelah mengonsumsi ganja dengan THC. Khususnya, mereka yang mengonsumsi dosis THC yang lebih tinggi membutuhkan waktu lebih lama untuk mulai minum dibandingkan ketika mereka menerima plasebo.
"Kami melihat bahwa ganja mengurangi dorongan sesaat," tambah Metrik. "Yang belum kami ketahui dari penelitian ini adalah efek jangka panjangnya."
Para peneliti memperingatkan agar tidak menganggap ganja sebagai pengganti alkohol secara terapeutik karena potensi kecanduannya. Mereka menekankan perlunya penelitian lebih lanjut untuk mengidentifikasi efek jangka panjang dan implikasi nyata dari penggunaan ganja untuk mengurangi konsumsi alkohol.
Konsumsi alkohol berlebihan merupakan penyebab kematian ketiga yang dapat dicegah di Amerika Serikat, dengan kerugian diperkirakan mencapai $249 miliar per tahun. Penggunaan ganja seringkali berbarengan dengan masalah alkohol, dengan sekitar 60% penderita gangguan penggunaan ganja juga memenuhi kriteria gangguan penggunaan alkohol.
Untuk mengeksplorasi penggunaan gabungan ganja dan alkohol, tim tersebut melakukan uji klinis baru yang didanai oleh National Institutes of Health, meneliti efek berbagai kanabinoid dalam laboratorium dan dunia nyata.
Untuk saat ini, penelitian ini menawarkan bukti awal bahwa ganja dapat mengurangi konsumsi alkohol, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan sebelum ganja dapat dianggap sebagai alat yang layak untuk mengurangi konsumsi alkohol berlebihan.
"Tugas kami sebagai peneliti adalah terus menjawab pertanyaan-pertanyaan ini," tambah Metrik. "Kami belum bisa memberi tahu siapa pun, 'Anda harus menggunakan ganja sebagai pengganti minuman beralkohol yang bermasalah atau berat.'"
Sumber: Brown University