Sebuah studi baru dari Ohio State University mengungkapkan bahwa penyewa liburan di AS membuang makanan hingga $2 miliar setiap tahunnya. Para peneliti menyarankan solusi untuk mengurangi sampah ini, termasuk pengomposan dan informasi donasi makanan dari tuan rumah penyewa.
Berlibur di Amerika Serikat mungkin terasa mahal, tetapi sebuah studi terbaru menyoroti faktor tak terduga yang menambah biaya: pemborosan makanan. Para peneliti di Universitas Negeri Ohio telah menemukan bahwa penyewa liburan di AS secara kolektif membuang makanan senilai sekitar $2 miliar setiap tahun.
Studi ini menemukan bahwa bahan makanan, makanan dibawa pulang, dan sisa makanan dari restoran yang nilainya rata-rata $12 per malam tetap tidak dikonsumsi oleh wisatawan, dan sebagian besar makanan ini berakhir di tempat sampah. Hal ini setara dengan sekitar 5.1% dari biaya sewa per malam, proporsi yang sebanding dengan pajak penginapan lokal.
"Angka 5% tersebut kemungkinan serupa dengan tarif pajak penginapan di lokasi tertentu," ujar penulis utama Brian Roe, seorang profesor di Departemen Ekonomi Pertanian, Lingkungan, dan Pembangunan di Ohio State, dalam sebuah siaran pers. "Jadi, pada dasarnya orang-orang membayar pajak penginapan tambahan melalui uang yang mereka belanjakan untuk makanan yang tidak pernah mereka makan selama menginap di Airbnb."
Meskipun penelitian ini terutama difokuskan pada wisatawan, implikasinya sangat luas.
Data yang diperoleh dari survei terhadap 502 orang dewasa AS yang pernah menginap di tempat persewaan jangka pendek, seperti Airbnb atau VRBO, selama setahun terakhir menunjukkan bahwa hampir semua responden bepergian untuk bersenang-senang, dan hanya 3% yang melakukan perjalanan bisnis.
Beban finansial dari pemborosan ini sungguh mencengangkan.
Para peneliti memproyeksikan tagihan limbah makanan tahunan hingga $2.3 miliar dalam pasar sewa jangka pendek. Kategori produk yang paling sering terbuang meliputi bahan makanan dan sisa makanan restoran, terutama produk pertanian dan bahan makanan pokok.
Roe menyoroti berbagai cara potensial untuk mengurangi masalah ini, dengan menekankan bahwa wisatawan akan menghargai panduan dari tuan rumah tentang cara menyumbangkan sisa makanan atau menjadikannya kompos.
“Ada beberapa minat di antara para wisatawan untuk mencoba mengurangi jejak karbon mereka, dan ini akan menjadi salah satu cara untuk melakukannya,” ujarnya.
Menariknya, penelitian tersebut mengungkap bahwa setiap anak yang hadir dalam perjalanan dikaitkan dengan lebih banyak pemborosan makanan di akhir perjalanan.
Selain itu, 80% kelompok perjalanan dilaporkan makan setidaknya satu kali sehari di tempat sewa jangka pendek mereka, dengan pengeluaran untuk bahan makanan rata-rata $34 per hari.
Khususnya, penelitian tersebut menemukan bahwa hampir separuh responden mengaku membuang lebih banyak makanan saat bepergian daripada di rumah.
Meskipun demikian, analisis menunjukkan bahwa hasil akan lebih baik dengan panduan yang lebih baik dari tuan rumah penyewa. Menurut data, 46% tuan rumah menyediakan opsi daur ulang, dan lebih dari 20% memberikan instruksi untuk menangani sisa makanan. Sekitar 75% responden menyatakan bahwa mereka akan merasa terbantu jika tuan rumah memberikan informasi tentang cara menyumbangkan atau mengompos sisa makanan.
"Berdasarkan apa yang kami lihat dari konsumen, tampaknya ada minat untuk memahami apakah makanan dapat disumbangkan atau dijadikan kompos, dan jika ya, bagaimana dan di mana," tambah Roe. "Kita bisa membayangkan ini sebagai tambahan sederhana pada buklet informasi tuan rumah — mungkin implementasi yang sangat praktis. Dan jika itu menurunkan angka $2 miliar menjadi $1.5 miliar, itu berarti setengah miliar dolar lebih sedikit dari makanan terbuang setiap tahunnya."
Studi ini, baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Waste Management, menggarisbawahi dampak signifikan limbah makanan dalam industri pariwisata. Temuan ini menyarankan langkah-langkah sederhana yang dapat diterapkan untuk membuat perbedaan yang signifikan.
Sumber: The Ohio State University