PBB memperingatkan dalam laporan baru bahwa perdagangan pangan internasional memperparah masalah kelangkaan air bagi masyarakat paling rentan di dunia, dan mendesak perubahan kebijakan global untuk mengatasi ketidakadilan yang semakin meningkat ini.
A laporan baru dari Institut Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Air, Lingkungan, dan Kesehatan (UNU-INWEH) mengungkap bahwa perdagangan pertanian global berdampak signifikan terhadap distribusi air, yang sering kali merugikan populasi paling rentan di dunia.
Perdagangan pangan internasional, meskipun penting untuk menyeimbangkan pasokan dan permintaan pangan global, secara tidak sengaja mentransfer sejumlah besar "air virtual" — air tawar yang digunakan untuk memproduksi tanaman — lintas batas. Dinamika ini telah mengubah distribusi air dunia, dengan implikasi yang mendalam terhadap kelangkaan air.
Studi ini menyoroti bahwa negara-negara berpenghasilan tinggi, yang mampu mengimpor pangan, memperoleh manfaat paling besar dari sistem ini karena mereka menghemat sejumlah besar sumber daya air domestik.
Sebaliknya, negara-negara berpendapatan rendah yang bergantung pada ekspor pangan menghabiskan persediaan air mereka yang berharga, memperburuk kelangkaan lokal dan membahayakan mata pencaharian penduduk mereka.
"Bentuk 'perdagangan air virtual' ini mencerminkan pola ketidakadilan lingkungan yang lebih luas di seluruh dunia, di mana biaya dan risiko lingkungan semakin bergeser dari mereka yang mampu menyerapnya kepada mereka yang tidak mampu," ujar salah satu penulis laporan, Kaveh Madani, direktur UNU-INWEH, dalam siaran pers. "Laporan kami merupakan peringatan tentang masalah ketidakadilan lainnya; negara-negara kaya terutama bertanggung jawab atas hal ini. Sistem perdagangan pangan global yang ada terus membuat orang-orang dan negara-negara paling rentan di dunia menjadi semakin rentan."
Laporan tersebut mengungkap bahwa sementara kawasan seperti Cina Utara, Eropa, dan sebagian Afrika Utara memperoleh manfaat terbesar dari perdagangan pertanian, negara-negara termasuk India, Pakistan, Australia timur, dan Amerika Serikat bagian tengah hanya memperoleh sedikit manfaat atau mengalami tekanan air yang semakin parah.
Menurut UNU-INWEH, 75% populasi di negara-negara berpenghasilan tinggi dan 62% di negara-negara berpenghasilan rendah mengalami penurunan kelangkaan air berkat perdagangan pangan. Namun, di sisi lain, 22% di negara-negara berpenghasilan tinggi dan 37% di negara-negara berpenghasilan rendah justru mengalami peningkatan kelangkaan air.
Angka-angka ini menggarisbawahi dampak yang tidak merata, dengan masyarakat miskin menanggung beban dampak negatif yang paling berat.
Para peneliti menekankan bahwa sistem perdagangan pangan global jarang menghasilkan hasil positif atau negatif semata. Sebaliknya, sistem ini menciptakan trade-off yang mengakibatkan disparitas regional dan sosial-ekonomi yang signifikan.
“Realitas ini menuntut kebijakan air dan perdagangan yang lebih terarah dan berorientasi pada kesetaraan, yang mendukung populasi rentan dengan kapasitas adaptif terbatas, serta mendorong tata kelola air global yang adil dan berkelanjutan,” tambah penulis utama Yue Qin.
Para pembuat kebijakan didesak untuk fokus pada bagaimana hasil perdagangan memengaruhi populasi berpenghasilan rendah, bukan hanya ketersediaan air secara keseluruhan.
Strategi nasional dapat mencakup subsidi untuk rumah tangga rentan, pembatasan harga air, dan investasi dalam infrastruktur air lokal.
Perbaikan pertanian, seperti irigasi tetes dan peralihan ke tanaman yang membutuhkan lebih sedikit air, juga dapat membuat produksi lebih hemat air.
Lebih lanjut, diversifikasi impor tanaman pangan dan mitra dagang dapat mengurangi tekanan pada negara-negara yang mengalami kesulitan air. Laporan ini menyoroti strategi Tiongkok dalam menyesuaikan bauran impor beras dan gandumnya untuk menyeimbangkan kebutuhan airnya secara lebih adil, yang menggambarkan pentingnya tindakan terkoordinasi dalam kebijakan perdagangan global.
Studi ini diakhiri dengan seruan bagi pemerintah untuk merancang kebijakan yang mempertimbangkan kelangkaan air dan distribusi manfaat dan biaya yang adil untuk memastikan perdagangan global berkontribusi pada pembangunan berkelanjutan tanpa memperlebar kesenjangan yang ada.
Sumber: Institut Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Air, Lingkungan, dan Kesehatan