Penelitian baru dari UC Davis menunjukkan bahwa memiliki tujuan hidup dapat mengurangi risiko demensia pada lansia. Studi ini melibatkan lebih dari 13,000 partisipan dan menemukan kemungkinan penurunan kognitif sebesar 28% di antara mereka yang memiliki tujuan hidup lebih tinggi.
Penelitian inovatif dari Universitas California, Davis, menunjukkan bahwa memiliki tujuan hidup yang kuat dapat secara signifikan mengurangi risiko demensia seiring bertambahnya usia.
Diterbitkan dalam American Journal of Geriatric Psychiatry, penelitian tersebut mengamati lebih dari 13,000 orang dewasa berusia 45 tahun dan lebih tua hingga 15 tahun.
Para peneliti menemukan bahwa peserta yang melaporkan rasa tujuan yang lebih tinggi sekitar 28% lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami gangguan kognitif, termasuk gangguan kognitif ringan dan demensia.
Yang penting, efek perlindungan ini konsisten di berbagai kelompok ras dan etnis, dan bertahan bahkan setelah disesuaikan dengan faktor-faktor seperti pendidikan, depresi, dan keberadaan gen APOE4, faktor risiko yang diketahui untuk penyakit Alzheimer.
"Temuan kami menunjukkan bahwa memiliki tujuan hidup membantu otak tetap tangguh seiring bertambahnya usia," ujar penulis senior Aliza Wingo, seorang profesor di Departemen Psikiatri dan Ilmu Perilaku UC Davis, dalam siaran pers. "Bahkan pada orang dengan risiko genetik penyakit Alzheimer, rasa tujuan hidup dikaitkan dengan onset yang lebih lambat dan kemungkinan lebih rendah terkena demensia."
Penelitian ini memanfaatkan data dari Studi Kesehatan dan Pensiun, yang didanai oleh Institut Nasional Penuaan.
Rasa tujuan peserta dinilai menggunakan Pengukuran Ryff tentang Kesejahteraan Psikologis, yang mencakup pernyataan seperti, "Saya memiliki arah dan tujuan dalam hidup saya." Skor yang lebih tinggi menunjukkan rasa tujuan yang lebih kuat.
Kesehatan kognitif peserta dipantau dua tahun sekali melalui tes berbasis telepon.
Meskipun keterlambatan timbulnya penurunan kognitif yang dikaitkan dengan tujuan yang lebih tinggi cukup sederhana — sekitar 1.4 bulan selama periode delapan tahun — hal itu masih signifikan jika dibandingkan dengan manfaat minimal dan potensi risiko dari pengobatan Alzheimer saat ini.
"Meskipun obat-obatan seperti lecanemab dan donanemab dapat sedikit menunda gejala gangguan kognitif pada penyakit Alzheimer, obat-obatan tersebut memiliki risiko dan biaya," tambah penulis utama Nicholas C. Howard, peneliti kesehatan masyarakat di UC Davis. "Tujuan hidup itu gratis, aman, dan mudah diakses. Tujuan hidup adalah sesuatu yang dapat dibangun orang melalui hubungan, tujuan, dan aktivitas yang bermakna."
Penelitian tentang penuaan telah mengidentifikasi sejumlah aktivitas yang dianggap bermanfaat oleh orang lanjut usia, yang sering disebut sebagai “ikigai.”
Kegiatan-kegiatan ini meliputi merawat keluarga, terlibat dalam pekerjaan profesional atau menjadi sukarelawan, berpartisipasi dalam praktik spiritual, menekuni hobi pribadi, dan membantu orang lain melalui tindakan kebaikan atau advokasi.
Meskipun temuannya menjanjikan, para peneliti mengakui bahwa studi ini menunjukkan adanya hubungan, alih-alih kausalitas. Namun, populasi yang besar dan metode pengumpulan data yang kuat memberikan kredibilitas pada hasil penelitian.
"Yang menarik dari studi ini adalah orang-orang mungkin dapat 'berpikir' untuk mencapai kesehatan yang lebih baik. Tujuan hidup adalah sesuatu yang dapat kita pupuk," tambah rekan penulis Thomas Wingo, seorang profesor dan ahli saraf di UC Davis Health. "Tidak pernah terlalu dini — atau terlalu terlambat — untuk mulai memikirkan apa yang memberi makna pada hidup Anda."
Sumber: Kesehatan UC Davis