Sebuah studi baru oleh para peneliti dari Universitas Boston dan Harvard menyoroti manfaat kesehatan yang nyata dari strategi hemat energi di Eropa Timur, yang hingga 10 kali lebih tinggi daripada di Eropa Barat. Penelitian ini menggarisbawahi pentingnya kebijakan energi yang terarah dan spesifik wilayah untuk memaksimalkan kesehatan masyarakat dan memitigasi perubahan iklim.
Menurut sebuah studi baru yang dilakukan oleh Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Boston (BUSPH) dan Fakultas Kesehatan Masyarakat Harvard TH Chan, penerapan strategi hemat energi dapat memberikan manfaat kesehatan hingga 10 kali lipat lebih besar di Eropa Timur dibandingkan Eropa Barat. Penelitian ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan kebijakan energi yang terarah, yang tidak hanya mengatasi perubahan iklim tetapi juga mempertimbangkan dampak langsung polusi udara akibat penggunaan listrik terhadap kesehatan.
Undang-Undang Iklim Eropa mengamanatkan negara-negara di Uni Eropa (UE) untuk mengurangi emisi gas rumah kaca setidaknya 55% pada tahun 2030 dan mencapai netralitas iklim pada tahun 2050. Undang-undang ini berfokus secara signifikan pada dampak iklim dari emisi energi tetapi tidak memberikan bobot yang sama terhadap dampak kesehatan langsung dari kualitas udara yang buruk, seperti meningkatnya angka asma, kanker paru-paru, dan penyakit kardiovaskular.
"Penelitian ini merupakan contoh lain di antara data yang terus bertambah yang menunjukkan betapa eratnya hubungan antara pilihan energi dengan kesehatan masyarakat," ujar Jonathan Buonocore, salah satu penulis penelitian, asisten profesor kesehatan lingkungan di BUSPH, dalam siaran pers. "Di Uni Eropa, akan ada manfaat besar bagi kesehatan dan iklim jika lebih banyak energi terbarukan atau strategi efisiensi energi diterapkan, terutama di negara-negara yang menggunakan batu bara dalam jumlah besar."
Penelitian, diterbitkan Dalam jurnal Environmental Research Letters, merinci perbedaan dramatis dalam beban kesehatan akibat penggunaan listrik berdasarkan sumber energi yang digunakan oleh berbagai negara. Negara-negara yang bergantung pada batu bara dan minyak, seperti Bulgaria, Rumania, dan Yunani, menghadapi beban kesehatan terkait kualitas udara yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan beban iklim mereka.
"Menghemat listrik dalam jumlah yang sama di Estonia dapat memberikan manfaat kesehatan lebih dari 1,000 kali lipat dibandingkan di Swedia — sebuah perbedaan mencolok yang menyoroti pentingnya kebijakan yang terarah," tambah penulis utama Gen Pei, seorang peneliti di Departemen Kesehatan Lingkungan di Harvard Chan School. "Penting untuk mengidentifikasi variasi ini guna merumuskan kebijakan energi dan iklim yang efektif dan terarah di Uni Eropa, seperti Arahan Efisiensi Energi Uni Eropa yang berbasis kawasan dan kebijakan tingkat negara seperti Kode Teknis Bangunan Spanyol."
Selain temuan mereka, para peneliti telah mengembangkan perangkat digital inovatif bernama CoBE EU untuk membantu para pengambil keputusan di Uni Eropa. Perangkat ini membantu mengukur manfaat kesehatan dan iklim dari pembangunan bangunan berkelanjutan serta memberikan wawasan tentang konsumsi listrik di berbagai negara.
“Dengan perangkat daring akses terbuka ini, pemilik, operator, dan pembuat kebijakan gedung dapat mengukur manfaat iklim dan kesehatan dari pembangunan gedung berkelanjutan di negara-negara Uni Eropa,” tambah Pei.
Studi ini juga mengungkap perlunya negara-negara untuk membedakan antara berbagai sumber energi, termasuk biofuel, yang sering diklasifikasikan sebagai netral karbon tetapi dapat mengeluarkan polutan udara yang cukup besar, yang berkontribusi terhadap beban kesehatan.
"Biofuel dianggap netral karbon, tetapi memiliki emisi polutan udara yang cukup besar dan dampak kesehatan terkait," tambah Pei. "Di negara-negara seperti Estonia dan Hongaria, kami menemukan bahwa penggunaan biofuel yang relatif tinggi dapat berkontribusi pada beban kesehatan akibat penggunaan listrik."
Penelitian ini hadir di saat yang krusial, dengan target Uni Eropa untuk mengurangi konsumsi energi sebesar 11.7% pada tahun 2030 guna mencapai target iklimnya. Temuan studi ini dapat berperan penting dalam memandu reformasi kebijakan untuk mengintegrasikan pertimbangan kesehatan masyarakat secara lebih langsung ke dalam kebijakan energi.
"Kami kini memiliki kemampuan untuk mengintegrasikan pertimbangan kesehatan masyarakat secara langsung ke dalam kebijakan energi," tambah Buonocore. "Mewujudkan biaya kesehatan masyarakat dan iklim eksternal yang tak terlihat ini bagi para pembuat kebijakan energi dapat menghasilkan manfaat besar bagi kesehatan masyarakat."