Sebuah studi nasional baru dari Pusat Ras dan Kesetaraan USC menemukan bahwa 94% atlet profesional percaya bahwa mereka seharusnya dapat terlibat dalam aktivisme, dengan sebagian besar berencana menggunakan media sosial untuk menyuarakan ketidakadilan rasial. Para peneliti mengatakan temuan ini menantang liga, tim, dan penggemar untuk mendukung suara para atlet.
Para atlet profesional di liga-liga utama AS sebagian besar percaya bahwa mereka harus dapat menyuarakan pendapat mereka tentang isu-isu sosial dan politik — dan sebagian besar berencana untuk terus melakukannya, terutama tentang keadilan rasial.
Itulah pesan dari laporan nasional terbaru, “Mari Kita Berbicara: Pandangan Atlet Profesional tentang Keadilan Sosial dan Aktivisme,” yang dirilis oleh Race and Equity Center di University of Southern California.
Berdasarkan tanggapan survei dari 407 atlet profesional di WNBA, Major League Soccer, dan National Women's Soccer League, studi ini menawarkan salah satu pandangan paling komprehensif hingga saat ini tentang bagaimana para pemain memandang aktivisme, apa yang telah mereka lakukan di masa lalu, dan apa yang ingin mereka lakukan selanjutnya.
Para peneliti menemukan bahwa 94% atlet setuju bahwa pemain harus diizinkan menggunakan platform mereka untuk terlibat dalam aktivisme. Sebagian besar juga mendukung kolaborasi di seluruh tim, liga, dan bahkan lintas liga dalam upaya keadilan.
Temuan tersebut mengungkapkan komitmen yang kuat dan keprihatinan yang nyata, menurut salah satu penulis, Shaun Harper, seorang profesor di USC Rossier School of Education dan pendiri serta kepala peneliti di USC Race and Equity Center.
“Studi kami dengan jelas menunjukkan bahwa atlet profesional ingin berbicara secara terbuka tentang ketidakadilan, namun terlalu banyak yang merasa tidak aman untuk melakukannya,” kata Harper dalam siaran pers.
Laporan ini muncul di tengah perdebatan sengit mengenai komentar politik dan protes oleh para atlet di Olimpiade Musim Dingin dan Paralimpiade 2026 serta di dunia olahraga profesional secara lebih luas. Selama bertahun-tahun, para pemain telah menghadapi kritik, reaksi negatif, dan dalam beberapa kasus, konsekuensi profesional karena menyuarakan pendapat mereka tentang isu-isu seperti kekerasan polisi, hak suara, dan ketidaksetaraan rasial.
Studi baru ini menunjukkan bahwa, terlepas dari risiko-risiko tersebut, aktivisme telah menjadi bagian inti dari bagaimana banyak atlet memandang peran mereka.
Media sosial sangat penting dalam upaya tersebut. Mengunggah konten di platform seperti Instagram, X, dan TikTok merupakan bentuk aktivisme yang paling umum dilaporkan dalam survei dan tetap menjadi cara utama yang diharapkan para atlet untuk terlibat di masa mendatang. Lebih dari tujuh dari sepuluh responden mengatakan mereka berencana untuk mengunggah konten tentang ketidakadilan rasial di masa mendatang.
Selama musim panas tahun 2020, beberapa bulan setelah George Floyd dibunuh oleh seorang petugas polisi Minneapolis, hampir tiga perempat atlet yang disurvei memposting tentang ketidakadilan rasial di media sosial. Hanya sebagian kecil — 12.3% — yang mengatakan mereka tidak melakukan aktivitas aktivisme apa pun yang tercantum dalam survei selama empat bulan setelah kematian Floyd.
Laporan ini juga menyoroti perbedaan penting di berbagai liga dan kelompok demografis.
Para pemain WNBA melaporkan tingkat aktivisme tertinggi di hampir setiap ukuran, termasuk partisipasi di masa lalu, keterlibatan yang diharapkan di masa depan, dan hambatan yang dirasakan lebih sedikit untuk menyuarakan pendapat. Liga bola basket wanita ini telah diakui secara luas atas perannya yang terlihat dalam kampanye keadilan rasial dan hak suara dalam beberapa tahun terakhir.
Atlet kulit hitam dalam penelitian ini melaporkan tingkat keterlibatan politik dan yang terlihat paling tinggi dan paling mungkin mengatakan bahwa tidak ada yang akan menghentikan mereka untuk berpartisipasi dalam aktivisme di masa depan. Atlet yang sebagian besar tumbuh di Amerika Serikat melaporkan tingkat partisipasi protes dan keterlibatan politik yang lebih tinggi daripada rekan satu tim yang menghabiskan sebagian besar masa kecil mereka di negara lain.
Sementara itu, atlet kulit putih menyatakan dukungan kuat untuk keadilan rasial secara prinsip, tetapi lebih cenderung memilih aktivitas berisiko rendah, khawatir akan reaksi negatif, dan menghindari keterlibatan langsung dalam politik.
Salah satu kekhawatiran yang paling umum di antara sampel adalah takut mengatakan "hal yang salah." Kecemasan itu merupakan hambatan yang paling sering disebutkan untuk aktivisme di masa depan, menunjukkan bahwa banyak pemain ingin bersuara tetapi tidak yakin bagaimana melakukannya dengan aman dan efektif dalam lingkungan yang terpolarisasi.
Meskipun demikian, sedikit lebih dari setengah dari semua atlet mengatakan tidak ada yang akan mencegah mereka untuk terlibat dalam aktivisme di masa depan. Kurang dari 2% responden mengatakan mereka acuh tak acuh terhadap ketidakadilan rasial.
Penulis bersama Justin Morrow, mantan pemain All-Star MLS dan juara Piala MLS yang sekarang menjabat sebagai kepala kemitraan dan program olahraga di Race and Equity Center, mencatat bahwa temuan tersebut menggarisbawahi pengaruh yang dimiliki atlet — dan bagaimana mereka ingin menggunakannya.
“Hanya sedikit suara yang mampu menembus kebisingan seperti suara para atlet; ketika mereka berbicara, jutaan orang memperhatikan,” kata Morrow dalam siaran pers. “Para pemain yang kami survei menyadari kekuatan platform mereka, dan mereka ingin menggunakannya dengan tujuan yang jelas. Sebagai seseorang yang telah mengalami hal itu, saya tahu bahwa atlet dapat menjadi katalis perubahan ketika mereka diizinkan untuk berbicara.”
Laporan ini tidak hanya menggambarkan lanskapnya; tetapi juga menawarkan peta jalan. “Let Us Speak” diakhiri dengan 18 rekomendasi praktis yang ditujukan kepada atlet, pelatih, eksekutif tim, dan asosiasi pemain. Meskipun saran-saran rinci dalam laporan ini ditujukan kepada orang-orang di dalam dunia olahraga, para penulis juga menyertakan satu kesimpulan yang jelas untuk publik.
Mereka mendesak para penonton untuk mendukung hak atlet untuk menyampaikan pandangan mereka, bahkan ketika mereka tidak setuju. Seperti yang dinyatakan dalam laporan tersebut, “Bahkan penggemar yang perspektif dan pandangan politiknya bertentangan dengan pandangan yang diungkapkan oleh atlet favorit mereka harus menghormati hak kebebasan berbicara para pemain tersebut.”
Studi ini merupakan bagian dari misi yang lebih luas dari Pusat Ras dan Kesetaraan USC, yang bekerja sama dengan tim dan liga olahraga profesional, perusahaan, lembaga pemerintah, dan lembaga pendidikan di Amerika Serikat dan luar negeri. Tujuan yang dinyatakan oleh pusat ini adalah untuk “menerangi, mengganggu, dan membongkar rasisme dalam segala bentuknya.”
Para penulis melihat laporan ini sebagai gambaran sekilas tentang situasi saat ini sekaligus seruan untuk bertindak.
“Saya dan rekan penulis saya, Justin Morrow, berharap laporan kami tidak hanya menyoroti perspektif responden survei, tetapi juga memberdayakan para atlet di seluruh Amerika untuk memanfaatkan platform mereka guna menyoroti dan membongkar struktur dan sistem yang melanggengkan ketidakadilan,” tambah Harper.
Seiring para atlet terus bersuara — dari arena liga hingga tempat penyelenggaraan Olimpiade hingga unggahan media sosial mereka sendiri — studi ini menunjukkan bahwa pertanyaannya bukan lagi apakah mereka harus terlibat dalam aktivisme, tetapi bagaimana tim, liga, dan penggemar akan merespons ketika mereka melakukannya.
Sumber: Sekolah Pendidikan Rossier Universitas Southern California