Sebuah studi pertama dari jenisnya yang dilakukan oleh Kinsey Institute menemukan bahwa orang dewasa di AS jatuh cinta dengan penuh gairah sekitar dua kali seumur hidup. Hasil penelitian ini menantang ekspektasi yang dipicu oleh media dan dapat membantu orang dan terapis untuk memikirkan kembali seperti apa sebenarnya cinta romantis itu.
Berapa kali Anda akan jatuh cinta dengan penuh gairah sepanjang hidup Anda? Menurut penelitian baru dari Institut Kinsey di Universitas Indiana, jawabannya bagi kebanyakan orang hanya beberapa kali — dan seringkali lebih sedikit daripada yang mungkin kita harapkan dari film, musik, dan novel romantis.
Penelitian, diterbitkan in Interpersona: Jurnal Internasional tentang Hubungan PribadiIni adalah upaya skala besar pertama untuk memberikan angka mengenai seberapa sering orang mengalami cinta romantis yang intens dan penuh gairah sepanjang hidup mereka.
Para peneliti mensurvei 10,036 orang dewasa lajang berusia 18 hingga 99 tahun dari seluruh Amerika Serikat dan mengajukan pertanyaan sederhana namun mengejutkan karena belum banyak diteliti: “Sepanjang hidup Anda, berapa kali Anda pernah jatuh cinta dengan penuh gairah?”
Rata-rata, peserta melaporkan sekitar dua pengalaman seperti itu (2.05 kali) sepanjang hidup mereka. Tanggapan bervariasi: 14% mengatakan mereka belum pernah mengalami cinta yang penuh gairah, 28% mengatakan sekali, 30% mengatakan dua kali, 17% mengatakan tiga kali, dan 11% melaporkan empat kali atau lebih.
Para peneliti terkejut betapa mendasarnya pertanyaan itu — dan betapa sedikitnya data yang tersedia untuk menjawabnya, menurut penulis utama Amanda Gesselman, seorang ilmuwan di Institut Kinsey.
“Orang-orang sering berbicara tentang jatuh cinta, tetapi ini adalah studi pertama yang benar-benar menanyakan berapa kali hal itu terjadi sepanjang hidup,” kata Gesselman dalam siaran pers. “Bagi kebanyakan orang, cinta yang penuh gairah ternyata hanya terjadi beberapa kali sepanjang hidup mereka.”
Cinta yang penuh gairah — bentuk cinta romantis yang intens dan menguasai segalanya yang sering mendefinisikan tahap awal suatu hubungan — telah lama menjadi fokus seni, budaya, dan psikologi. Hal ini terkait dengan perubahan emosional dan perilaku yang kuat, mulai dari euforia dan obsesi hingga pengambilan risiko dan keterikatan yang mendalam.
Namun hingga kini, para peneliti belum mengukur seberapa sering orang benar-benar merasakan tingkat intensitas tersebut.
Tim Institut Kinsey menemukan bahwa pengalaman cinta yang penuh gairah secara umum serupa di berbagai orientasi seksual. Partisipan heteroseksual, gay, lesbian, dan biseksual melaporkan jumlah pengalaman cinta yang penuh gairah yang sebanding, menunjukkan bahwa jenis cinta ini adalah pengalaman manusia yang umum dan bukan sesuatu yang berbeda secara dramatis berdasarkan identitas.
Usia memang memberikan sedikit perbedaan. Orang dewasa yang lebih tua melaporkan sedikit lebih banyak pengalaman cinta yang penuh gairah daripada orang dewasa yang lebih muda. Pola tersebut sesuai dengan gagasan bahwa banyak orang pertama kali mengalami cinta yang penuh gairah di masa remaja dan dewasa muda, tetapi masih dapat mengalaminya di kemudian hari. Temuan ini menunjukkan bahwa perasaan romantis yang intens tidak terbatas pada masa muda dan dapat muncul di berbagai titik sepanjang rentang kehidupan.
Perbedaan gender juga kecil. Pria melaporkan sedikit lebih banyak pengalaman cinta yang penuh gairah dibandingkan wanita, perbedaan ini secara khusus disebabkan oleh pria heteroseksual dibandingkan dengan wanita heteroseksual. Namun, para peneliti menekankan bahwa kesenjangan ini kecil dibandingkan dengan kesamaan keseluruhan di seluruh kelompok.
Perbedaan-perbedaan kecil itu penting, menurut para penulis, karena menyoroti betapa universalnya cinta yang penuh gairah. Pada saat yang sama, angka-angka menunjukkan bahwa cinta seperti itu relatif jarang terjadi, bukan keadaan konstan yang dialami dan ditinggalkan orang tanpa henti.
Wawasan tersebut bisa sangat berguna bagi terapis dan konselor yang membantu orang menavigasi hubungan, putus cinta, dan harapan tentang cinta. Mengetahui bahwa kebanyakan orang hanya melaporkan beberapa episode cinta yang penuh gairah sepanjang hidup mereka dapat membantu menormalkan intensitas pengalaman tersebut — dan kekecewaan atau kesedihan ketika hubungan itu berakhir.
Hal ini juga dapat membantu orang menghargai bentuk-bentuk cinta lain yang kurang dramatis tetapi seringkali lebih stabil dan langgeng, seperti cinta persahabatan, kemitraan jangka panjang, dan pertemanan yang mendalam.
Studi ini muncul di tengah situasi budaya di mana banyak orang mengatakan mereka merasa tertekan untuk menemukan kisah cinta yang sempurna seperti dalam dongeng. Data dari penelitian yang sedang berlangsung Para lajang di Amerika Sebuah proyek yang dilakukan oleh Kinsey Institute bersama perusahaan kencan Match menunjukkan bahwa 60% lajang di AS menggambarkan diri mereka sebagai sangat romantis. Mayoritas mendukung gagasan seperti cinta pada pandangan pertama dan takdir.
Pada saat yang sama, 51% dari para lajang melaporkan merasa lebih tertekan untuk menemukan cinta dibandingkan generasi sebelumnya, dan 73% mengatakan media romantis setidaknya telah menetapkan standar atau ekspektasi yang tidak realistis untuk hubungan mereka sendiri.
Angka-angka tersebut menunjukkan adanya kesenjangan antara bagaimana cinta digambarkan dan bagaimana cinta sebenarnya terwujud dalam kehidupan kebanyakan orang. Dengan memberikan angka pada cinta yang penuh gairah, studi Institut Kinsey menawarkan penyeimbang terhadap fantasi media dan dapat membantu orang untuk menyesuaikan kembali apa yang mereka harapkan dari diri mereka sendiri dan pasangan mereka.
Temuan ini juga membuka pintu bagi pertanyaan-pertanyaan baru. Para peneliti kini dapat mengeksplorasi faktor-faktor yang memprediksi siapa yang lebih sering atau lebih jarang jatuh cinta, bagaimana pengalaman tersebut membentuk kesehatan mental dan pilihan hidup, serta bagaimana pesan-pesan budaya tentang percintaan memengaruhi perasaan orang-orang apakah mereka "berada di jalur yang benar" dalam kehidupan percintaan mereka.
Untuk saat ini, kesimpulannya sekaligus menyedihkan dan memberi harapan: cinta yang penuh gairah itu kuat, tetapi tidak abadi atau terjamin. Cinta mungkin hanya datang beberapa kali, pada usia yang berbeda dan dalam bentuk yang berbeda, dan kelangkaan itulah yang mungkin membuatnya begitu bermakna.