Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa COVID-19 dapat menyebabkan gangguan indra penciuman jangka panjang, bahkan pada mereka yang awalnya tidak merasakan perubahan apa pun. Dipimpin oleh inisiatif RECOVER dari National Institutes of Health, studi ini menyoroti perlunya perawatan rutin pasca-COVID yang mencakup tes penciuman.
Sebuah studi baru mengungkap dampak jangka panjang COVID-19 pada indra penciuman, mengungkap bahwa individu yang tertular virus tersebut mungkin menderita disfungsi penciuman yang berkepanjangan selama bertahun-tahun, bahkan jika mereka tidak menyadari adanya masalah apa pun.
Dipimpin oleh inisiatif RECOVER dari National Institutes of Health dan didukung oleh Clinical Science Core di NYU Langone Health, para peneliti dari berbagai institusi di seluruh Amerika Serikat menggunakan tes objektif 40 bau untuk mengeksplorasi hubungan antara COVID-19 dan berkurangnya kemampuan mencium bau, yang dikenal sebagai hiposmia.
Studi tersebut menemukan bahwa 80% peserta yang melaporkan perubahan dalam kemampuan penciuman mereka setelah tertular COVID-19 mendapat skor buruk pada tes deteksi aroma klinis yang dilakukan sekitar dua tahun kemudian.
Dari subkelompok ini, 23% mengalami gangguan parah atau kehilangan indra penciuman sepenuhnya.
Anehnya, 66% peserta yang terinfeksi dan tidak menyadari adanya masalah juga mendapat skor sangat rendah pada evaluasi.
"Temuan kami mengonfirmasi bahwa mereka yang memiliki riwayat COVID-19 mungkin berisiko tinggi mengalami penurunan indra penciuman, suatu masalah yang belum disadari oleh masyarakat umum," ujar penulis utama Leora Horwitz, seorang profesor di Departemen Kesehatan dan Kedokteran Populasi di Fakultas Kedokteran Universitas New York Grossman, dalam siaran pers.
Horwitz menambahkan bahwa 60% peserta yang tidak terinfeksi yang tidak melaporkan masalah penciuman juga menunjukkan kinerja buruk selama evaluasi klinis.
Hiposmia telah dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan, termasuk penurunan berat badan, penurunan kualitas hidup, dan depresi. Hiposmia juga dapat mengganggu kemampuan seseorang untuk mendeteksi bahaya seperti makanan basi, kebocoran gas, dan asap.
Lebih jauh lagi, disfungsi penciuman telah ditandai sebagai tanda awal gangguan neurodegeneratif seperti penyakit Parkinson dan penyakit Alzheimer.
Meskipun penelitian sebelumnya telah mengidentifikasi hiposmia sebagai gejala COVID-19, sebagian besar penelitian mengandalkan data yang dilaporkan sendiri, yang mungkin tidak dapat diandalkan.
Studi baru ini, diterbitkan hari ini di JAMA Network Open, merupakan yang terbesar hingga saat ini yang meneliti hilangnya penciuman setelah COVID-19 menggunakan pengujian formal.
Tim peneliti menilai fungsi penciuman 3,535 pria dan wanita menggunakan Tes Identifikasi Bau Universitas Pennsylvania (UPSIT). Evaluasi dengan teknik gosok dan cium ini dianggap sebagai standar emas untuk mengukur fungsi penciuman.
"Hasil ini menunjukkan bahwa penyedia layanan kesehatan perlu mempertimbangkan tes kehilangan penciuman sebagai bagian rutin dari perawatan pasca-COVID," tambah Horwitz. "Meskipun pasien mungkin tidak langsung menyadarinya, hidung yang tumpul dapat berdampak besar pada kesehatan mental dan fisik mereka."
Upaya sedang dilakukan untuk mengembangkan pengobatan guna memulihkan kemampuan penciuman pada mereka yang terdampak COVID-19, termasuk suplementasi vitamin A dan pelatihan penciuman untuk mengatur ulang respons otak terhadap bau. Horwitz mencatat bahwa pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana virus corona memengaruhi sistem sensorik dan kognitif otak dapat membantu meningkatkan terapi ini.
Horwitz menunjukkan bahwa tim peneliti tidak secara langsung mengevaluasi hilangnya indra perasa, yang umumnya terjadi bersamaan dengan masalah penciuman. Lebih lanjut, beberapa peserta yang tidak terinfeksi mungkin telah salah diklasifikasikan karena tidak adanya tes virus universal. Hal ini dapat menjelaskan tingginya tingkat hiposmia yang tidak terduga pada individu tanpa riwayat COVID-19, jelasnya.
Sumber: NYU Langone Health