Sebuah studi inovatif menemukan bahwa faktor lingkungan, sosial, dan politik dapat mempercepat penuaan, menunjukkan perlunya strategi kesehatan masyarakat untuk mengatasi ketimpangan struktural dan defisit tata kelola.
Sebuah studi internasional penting yang melibatkan 161,981 peserta dari 40 negara mengungkapkan bahwa faktor-faktor seperti polusi udara, kesenjangan sosial, dan lembaga demokrasi yang lemah secara signifikan mempercepat penuaan.
Penelitian yang inovatif, diterbitkan hari ini di Nature Medicine, dilakukan oleh tim ilmuwan internasional, termasuk para ahli dari Trinity College Dublin.
Studi ini memperkenalkan kerangka kerja eksposom global yang komprehensif — studi tentang paparan lingkungan dan dampaknya terhadap kesehatan — dan ukuran baru penuaan dini yang dikenal sebagai Bio-Behavioral Age Gaps (BBAG).
BBAG adalah perbedaan antara usia kronologis seseorang dan usia prediksi mereka berdasarkan metrik kesehatan, kognisi, pendidikan, fungsionalitas, dan faktor risiko seperti kesehatan kardiometabolik.
"Usia biologis kita mencerminkan dunia tempat kita tinggal. Paparan udara beracun, ketidakstabilan politik, dan ketimpangan, tentu saja, memengaruhi masyarakat, tetapi juga membentuk kesehatan kita. Kita perlu berhenti menganggap kesehatan otak sebagai tanggung jawab individu semata dan mempertimbangkan kerangka kerja yang lebih ekologis dan neurosindemik," ujar penulis korespondensi Agustin Ibanez, seorang peneliti di Global Brain Health Institute (GBHI) di Trinity College Dublin dan Latin American Brain Health Institute (BrainLat), dalam siaran pers.
Metrik Baru
Waktu yang krusial untuk penelitian ini tidak dapat dilebih-lebihkan.
Dengan memudarnya demokrasi global, polusi lingkungan mencapai tingkat krisis, dan kesenjangan kekayaan melebar, temuan-temuan ini menawarkan bukti kuat pertama bahwa paparan struktural di luar faktor gaya hidup individu tertanam dalam pada proses penuaan kita.
Penulis utama Hernan Hernandez dari BrainLat, menggaungkan urgensi temuan ini: “Ini bukan metafora: kondisi lingkungan dan politik meninggalkan jejak terukur di 40 negara, menunjukkan gradien penuaan yang jelas dan dipercepat dari Afrika ke Amerika Latin, Asia, dan Eropa.”
Temuan Signifikan
Dengan menggunakan kecerdasan buatan dan pemodelan epidemiologi yang canggih, para peneliti dalam studi ini mengembangkan metrik BBAG untuk membandingkan prediksi usia biologis dengan usia kronologis, dan menemukan berbagai tingkat percepatan atau penundaan penuaan di berbagai kawasan dunia.
Eropa menunjukkan penuaan paling sehat, sementara Mesir dan Afrika Selatan menunjukkan penuaan tercepat. Asia dan Amerika Latin berada di tengah-tengah, sementara negara-negara Eropa Timur dan Selatan menunjukkan penuaan yang lebih cepat.
Studi tersebut menunjukkan bahwa penuaan yang lebih cepat berkorelasi kuat dengan tingkat pendapatan nasional yang lebih rendah.
Paparan utama yang terkait dengan percepatan penuaan meliputi:
- Faktor fisik: Kualitas udara buruk
- Faktor sosial: Ketimpangan ekonomi dan gender, migrasi
- Faktor sosial politik: Representasi politik terbatas, hak pilih terbatas, pemilihan umum tidak adil, dan demokrasi lemah
BBAG yang lebih tinggi meramalkan penurunan di masa mendatang baik dalam kemampuan kognitif maupun fungsi sehari-hari, yang mengindikasikan konsekuensi dunia nyata dari proses penuaan yang dipercepat ini.
"Apakah seseorang menua dengan cara yang sehat atau dipercepat tidak hanya dibentuk oleh pilihan individu atau biologi, tetapi juga oleh lingkungan fisik, sosial, dan politik mereka — dan dampak ini sangat bervariasi antar negara," tambah penulis korespondensi Sandra Baez, seorang Atlantic Fellow untuk Ekuitas dalam Kesehatan Otak di GBHI Trinity.
Kebutuhan akan Kebijakan dan Pencegahan
Studi ini mendefinisikan kembali penuaan yang sehat sebagai fenomena lingkungan, sosial, dan politik, menunjukkan perlunya strategi kesehatan masyarakat yang mengatasi ketidaksetaraan struktural dan defisit tata kelola.
“Pemerintah, organisasi internasional, dan pemimpin kesehatan masyarakat harus segera bertindak untuk membentuk kembali lingkungan, mulai dari mengurangi polusi udara hingga memperkuat lembaga-lembaga demokrasi,” tambah penulis utama Hernando Santamaria-Garcia, seorang Atlantic Fellow di GBHI, Universitas California, San Francisco.
Untuk mendorong penuaan yang sehat dan menurunkan risiko demensia secara global, penting untuk mengatasi akar permasalahannya, menangani kesenjangan sistemik, dampak politik terhadap masyarakat, dan faktor lingkungan yang menghambat penuaan yang sehat.
Sumber: Trinity College Dublin