Para peneliti telah mengidentifikasi area otak yang mengatur intensitas politik, memberikan wawasan yang dapat mendorong pemahaman politik dan meningkatkan evaluasi klinis.
Gairah politik, yang sering dipengaruhi oleh berbagai faktor seperti pendidikan dan lingkungan, mungkin juga memiliki dasar neurologis. Sebuah studi baru-baru ini diterbitkan Jurnal Brain telah mengidentifikasi jaringan otak tertentu yang mengatur semangat keterlibatan politik. Dipimpin oleh Northwestern University dan Shirley Ryan AbilityLab, penelitian ini menawarkan perspektif baru tentang bagaimana intensitas politik terbentuk dan diekspresikan.
Penelitian ini difokuskan pada veteran Perang Vietnam, baik yang mengalami maupun tidak mengalami cedera otak. Para peneliti membandingkan peserta dengan lesi otak lokal dengan yang tidak mengalaminya dan mengidentifikasi area otak mana yang dapat memengaruhi intensitas perasaan politik.
Yang penting, kerusakan pada korteks prefrontal, wilayah otak yang penting untuk kontrol kognitif dan penalaran, dikaitkan dengan meningkatnya intensitas politik. Sebaliknya, kerusakan pada amigdala, yang terlibat dalam pemrosesan emosi, menyebabkan menurunnya intensitas politik. Temuan ini tetap ada bahkan setelah memperhitungkan variabel seperti usia, pendidikan, afiliasi partai, ciri kepribadian, dan gejala neuropsikiatri lainnya.
"Meskipun sebagian besar orang tidak mengalami cedera otak seperti yang dialami para veteran dalam penelitian ini, temuan kami memberi tahu kita sirkuit saraf apa yang berperan pada populasi secara umum," kata penulis senior Jordan Grafman, seorang profesor kedokteran fisik dan rehabilitasi di Sekolah Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern dan direktur penelitian cedera otak di Shirley Ryan AbilityLab, dalam rilis berita.
“Kami tidak menemukan jaringan otak yang terkait dengan ideologi liberal atau konservatif, tetapi kami mengidentifikasi sirkuit yang memengaruhi intensitas keterlibatan politik di seluruh spektrum politik,” tambah Grafman. “Hal ini menunjukkan bahwa faktor-faktor seperti emosi membentuk bagaimana keyakinan politik yang sudah ada sebelumnya terbentuk.” menyatakan, daripada menentukan ideologi itu sendiri.”
Memahami mekanisme otak ini dapat menawarkan strategi untuk keterlibatan politik yang lebih produktif. Pendekatan yang mungkin dapat dilakukan termasuk terlibat dalam diskusi politik dengan keterikatan emosional yang berkurang atau mengambil sudut pandang lawan. Upaya kolaboratif pada proyek yang saling mendukung juga dapat bermanfaat.
Studi ini juga memiliki implikasi klinis. Penilaian neuropsikiatri jarang mempertimbangkan perubahan perilaku politik pasca-cedera, tetapi Grafman merekomendasikan untuk memasukkan aspek-aspek ini.
“Seperti aspek perilaku sosial lainnya, penilaian harus mempertimbangkan pertanyaan apakah pasien telah mengalami perubahan dalam sikap politik mereka sejak cedera otak,” tambahnya.
Metode Belajar
Penelitian ini merupakan bagian dari penelitian jangka panjang Studi Cedera Kepala di Vietnam, yang dipimpin oleh Grafman sejak masa jabatannya di Angkatan Udara AS.
Antara tahun 2008 dan 2012, ahli saraf melakukan penilaian perilaku ekstensif terhadap para veteran, menganalisis berbagai aspek keyakinan politik mereka dan intensitas perasaan politik mereka, beberapa dekade pasca-cedera.
Penelitian ini melibatkan 124 veteran militer pria AS dengan trauma kepala tembus dan 35 peserta kontrol yang terpapar pertempuran tanpa cedera otak.
Pencitraan saraf sebelumnya telah memetakan lesi otak para veteran, dan para peneliti menggunakan pemetaan jaringan lesi untuk menghubungkan jaringan otak tertentu dengan keyakinan politik.
Grafman sebelumnya telah mempelajari dasar biologis dan kognitif fundamentalisme agama dan menyarankan bahwa memahami peran otak dalam membentuk keyakinan dapat menghasilkan penilaian yang lebih baik dalam konteks medis dan sehari-hari.
“Kami berharap penelitian ini akan menunjukkan cara-cara untuk membantu pasien pulih dari cedera otak,” tambah Grafman.
Para penulis pendamping studi ini meliputi Shan H Siddiqia dari Universitas Harvard, Stephanie Balters dari Universitas Stanford, Giovanna Zamboni dari Universitas Modena di Italia, dan Shira Cohen-Zimerman dari Northwestern.
Sumber: Northwestern University