Sebuah studi baru mengungkap bahwa komposisi magma dapat memicu getaran vulkanik, yang berpotensi mengubah cara pemantauan dan perkiraan letusan. Para peneliti mengumpulkan dan menganalisis sampel abu dari gunung berapi Cumbre Vieja, dan menemukan wawasan penting yang dapat membantu dalam penilaian bahaya di masa mendatang.
Penelitian baru yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Museum Sejarah Alam Amerika dan Universitas Kota New York (CUNY) telah mengungkap hubungan signifikan antara komposisi magma dan getaran vulkanik. Berdasarkan pengambilan sampel dan analisis terperinci dari abu dari letusan gunung berapi Cumbre Vieja tahun 2021, penelitian ini menawarkan kemungkinan baru untuk memantau dan memperkirakan aktivitas vulkanik.
Letusan Gunung Cumbre Vieja di La Palma, Kepulauan Canary, Spanyol, pada bulan September 2021 terjadi setelah 50 tahun tidak aktif. Peristiwa vulkanik ini menghancurkan pulau tersebut, menyebabkan ribuan penduduk dievakuasi, dan menghancurkan lebih dari 3,000 bangunan serta lahan pertanian yang luas selama 85 hari.
Di tengah kekacauan ini, sebuah tim yang dipimpin oleh Samantha Tramontano, seorang Kathryn W. Davis Postdoctoral Fellow di Museum, dan penasihatnya saat itu Marc-Antoine Longpré, seorang profesor madya vulkanologi dan petrologi beku di Queens College, CUNY, meluncurkan proyek ambisius untuk mengumpulkan sampel abu hampir setiap hari.
“Komunitas peneliti gunung berapi telah menjadi jauh lebih baik dalam beberapa tahun terakhir dalam memperkirakan dimulainya letusan gunung berapi, namun masih sulit untuk memprediksi gaya dan durasi letusan,” kata Tramontano dalam sebuah pernyataan. rilis berita“Jika temuan kami berlaku juga untuk gunung berapi lainnya, kami mungkin dapat memantau sifat magma di bagian dalam dari permukaan letusan, dan itu bisa sangat penting untuk penilaian bahaya.”
Upaya yang mengesankan ini, yang dilakukan bekerja sama dengan Instituto Volcanológico de Canarias dan Instituto Geográfico Nacional, memungkinkan tim untuk menangkap 94% dari garis waktu letusan. Kembali di Museum, sampel-sampel ini menjalani analisis kimia menggunakan mikroskop elektron, yang menghasilkan rangkaian waktu harian komposisi magma cair — kumpulan data yang belum pernah ada sebelumnya.
Di antara temuan-temuan utama adalah variasi kandungan silika dalam magma. Karena konsentrasi silika yang lebih tinggi membuat magma lebih kental, magma tersebut biasanya terkait dengan letusan yang lebih eksplosif. Pengamatan menunjukkan peningkatan kandungan silika selama minggu pertama letusan, penurunan bertahap, dan peningkatan tiba-tiba dua minggu sebelum letusan berakhir, yang menunjukkan kemungkinan berakhirnya pasokan magma mantel.
Korelasi muncul antara tingkat silika dan kekuatan getaran vulkanik — aktivitas seismik yang disebabkan oleh pergerakan cairan di bawah permukaan gunung berapi. Para peneliti berpendapat bahwa magma dengan kandungan silika tinggi memperkuat getaran vulkanik, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mekanisme ini sepenuhnya.
“Tantangan besar untuk pemantauan petrologi adalah koordinasi kerja lapangan dan pemindahan sampel selama krisis letusan untuk memungkinkan analisis cepat,” imbuh Longpré. “Perencanaan awal yang cermat dan pengembangan teknologi akan memungkinkan analisis sampel yang efisien di dekat lokasi di masa mendatang, yang akan mendukung interpretasi data geofisika yang tepat waktu dengan lebih baik.”
Penelitian, diterbitkan dalam Nature Geoscience, menggarisbawahi potensi mengintegrasikan data petrologi, seperti komposisi abu vulkanik, dengan analisis geofisika untuk meningkatkan perkiraan letusan dan penilaian bahaya. Pendekatan integratif ini dapat secara signifikan meningkatkan pengambilan keputusan selama krisis vulkanik.