Sebuah studi baru dari Universitas Tufts mengungkapkan bahwa meskipun toko dolar menjual makanan yang kurang bergizi, keluarga Amerika berhasil mempertahankan pola makan seimbang dengan membeli barang-barang yang lebih sehat di tempat lain.
Menggunakan toko dolar untuk berbelanja kebutuhan sehari-hari merupakan praktik umum di kalangan warga Amerika, terutama mereka yang ingin berhemat, menurut para peneliti dari Fakultas Kedokteran Universitas Tufts, Fakultas Ilmu Gizi dan Kebijakan Gerald J. dan Dorothy R. Friedman di Universitas Tufts, dan Layanan Riset Ekonomi USDA. Studi multi-tahun mereka, diterbitkan Dalam Jurnal Akademi Nutrisi dan Dietetika, meneliti dampak toko dolar pada pola makan orang Amerika.
Studi ini menganalisis pembelian makanan dari 180,000 rumah tangga di seluruh Amerika Serikat antara tahun 2008 dan 2020. Dengan memanfaatkan alat Purchase to Plate Crosswalk dari Economic Research Service USDA, para peneliti dapat memperkirakan kualitas makanan dari pembelian ini.
Kalori dari barang-barang toko dolar hampir dua kali lipat, meningkat dari 3.4% menjadi 6.5% dari pembelian makanan rumah tangga, dengan peningkatan yang nyata di kalangan keluarga berpenghasilan rendah dan mereka yang dipimpin oleh orang kulit berwarna.
Namun, rumah tangga masih memperoleh sebagian besar kalori mereka dari sumber lain, rata-rata lebih dari 90% berasal dari toko kelontong dan toko klub.
"Literatur menunjukkan bahwa orang mengunjungi berbagai jenis toko karena berbagai alasan, dan toko dolar adalah salah satu yang dipilih orang karena keunggulan harganya," ujar penulis utama Wenhui Feng, Profesor Riset Kebijakan Perawatan Kesehatan di Tufts Health Plan dan asisten profesor kesehatan masyarakat dan kedokteran komunitas di Fakultas Kedokteran, dalam siaran pers. "Ada banyak kekhawatiran bahwa makanan di rak toko dolar kurang sehat, tetapi apa yang ada di rak tidak sama dengan apa yang dibawa pulang setiap rumah tangga. Studi kami mengkaji seberapa sehat makanan yang dibeli di toko dolar dan membandingkannya dengan tingkat kesehatan pembelian makanan setiap rumah tangga secara keseluruhan."
Toko dolar, yang telah berkembang pesat hingga lebih dari 37,000 lokasi di seluruh negeri, terutama di wilayah Selatan dan pedesaan, telah mengubah lanskap ritel. Meskipun toko-toko ini menawarkan beragam produk, termasuk makanan kemasan berkalori tinggi dan rendah nutrisi, hanya sebagian kecil yang menyediakan produk segar atau daging.
Meskipun terdapat kekhawatiran tentang implikasi kesehatan masyarakat dari penawaran makanan mereka, persaingan dengan bisnis lokal, dan tantangan keamanan akibat kekurangan staf yang dilaporkan, penelitian yang lebih komprehensif mengenai dampaknya masih diperlukan. Beberapa pemerintah daerah telah memberlakukan kebijakan untuk membatasi ekspansi mereka, namun efektivitas langkah-langkah ini masih belum pasti.
Studi ini menegaskan bahwa makanan dari toko dolar kurang sehat dibandingkan dengan makanan dari pengecer lain. Namun, toko kelontong masih menyumbang 55% kalori non-restoran rumah tangga, sementara toko kelontong menyumbang 22%.
"Beberapa orang tampaknya pergi ke toko serba ada secara strategis untuk membeli permen dan camilan, serta makanan kemasan lainnya," tambah penulis senior Sean Cash, Profesor Nutrisi Global di Bergstrom Foundation dan ketua Divisi Pertanian, Pangan, dan Lingkungan di Friedman School. "Kita membutuhkan lebih banyak data tentang dampak nyata toko serba ada terhadap pola makan sehat karena beberapa komunitas mungkin lebih mementingkan kebijakan daripada kepentingan pribadi."
Sumber: Tufts University