Pengapuran lahan pertanian dengan batu kapur yang dihancurkan dapat menangkap miliaran ton CO2 dan meningkatkan kesehatan tanah, menurut sebuah studi yang dipimpin oleh Yale. Metode ramah lingkungan ini dapat menjadi krusial dalam memerangi perubahan iklim dan meningkatkan produktivitas pertanian.
Dalam sebuah studi baru diterbitkan Dalam Nature Water, para peneliti yang dipimpin oleh Universitas Yale menemukan bahwa menambahkan kalsium karbonat yang dihancurkan, atau batu kapur, ke lahan pertanian dapat memainkan peran penting dalam melawan perubahan iklim dengan menyerap sejumlah besar karbon dioksida dari atmosfer. Metode ini juga berpotensi meningkatkan hasil panen, memberikan manfaat ganda bagi lingkungan dan pertanian.
Gas rumah kaca di atmosfer mencapai rekor tertinggi pada tahun 2024, mencapai lebih dari 420 bagian per juta. Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB (IPCC) telah menekankan bahwa penghentian emisi karbon saja tidak akan cukup untuk memerangi pemanasan global. Sebaliknya, strategi penghapusan karbon diperlukan untuk membatasi kenaikan suhu hingga 1.5°C di atas tingkat pra-industri.
"Ada konsensus ilmiah yang berkembang bahwa menghilangkan karbon dari atmosfer diperlukan untuk mencapai target karbon. Pada titik ini, menghentikan emisi saja tidak akan cukup," ujar Peter Raymond, Profesor Biogeokimia Oastler di Yale School of the Environment dan salah satu direktur Yale Center for Natural Carbon Capture (YCNCC), dalam siaran pers.
Raymond dan timnya mengeksplorasi potensi pemanfaatan batu kapur yang dihancurkan sebagai cara alami untuk menangkap karbon. Temuan mereka menunjukkan bahwa batu kapur tidak hanya meningkatkan produktivitas tanah tetapi juga secara signifikan meningkatkan penyerapan karbon.
Kalsium karbonat, yang sebagian besar berasal dari batu kapur yang terbentuk dari fosil kehidupan laut, sering diaplikasikan di lahan pertanian untuk memperbaiki pH tanah yang terpengaruh oleh pupuk nitrogen. Namun, kemampuannya untuk menyimpan karbon menjadikannya aset yang semakin berharga dalam upaya melawan perubahan iklim.
Ketika batu kapur berinteraksi dengan tanah, ia membentuk bikarbonat, yang kemudian dapat terbawa ke sungai dan lautan, berpotensi menyimpan karbon selama ribuan tahun, jelas Raymond.
Rekan penulis studi Noah Planavsky, seorang profesor madya ilmu bumi dan planet di Yale dan anggota tim kepemimpinan ilmiah YCNCC, menyoroti potensi besar dari metode ini.
Penerapan beberapa ton batu kapur per acre berpotensi menghilangkan miliaran ton karbon dioksida dari atmosfer pada akhir abad ini, menurut Planavsky. Ia menambahkan bahwa amandemen batu kapur dapat dikombinasikan dengan perlakuan tanah lainnya, seperti batuan silikat dan material organik, untuk mengubah lahan pertanian dari sumber karbon menjadi penyerap karbon.
Sektor pertanian merupakan salah satu penghasil emisi gas rumah kaca terbesar. Meskipun IPCC sebelumnya telah memasukkan kapur sebagai sumber karbon karena reaksinya dengan pupuk nitrogen, para peneliti yang dipimpin oleh Yale berpendapat bahwa asam dari pupuk itulah yang menjadi masalah sebenarnya. Dalam kebanyakan kasus, menambahkan kapur secukupnya untuk menetralkan keasaman ini akan menghasilkan penyerapan CO2 bersih seiring waktu.
Selain penyerapan karbon, pengapuran juga menawarkan manfaat lingkungan tambahan. Bikarbonat yang terbentuk dari pengapuran pertanian yang berakhir di laut dapat membantu meningkatkan pH laut dan membantu pembentukan cangkang bagi kehidupan laut.
"Bagi saya, pengasaman laut sama pentingnya dengan masalah kadar CO2 di atmosfer," tambah Raymond. "Mekanisme penyerapan karbon dioksida lainnya tidak selalu mengatasi masalah lautan, tetapi pengapuran berhasil. Namun, yang terpenting, memodifikasi praktik pengapuran adalah cara untuk mendorong penyerapan karbon yang membantu petani. Ini harus menjadi prioritas."
Temuan studi ini memposisikan pembatasan sebagai metode yang menjanjikan untuk mencapai tujuan iklim kritis sekaligus mendukung praktik pertanian berkelanjutan.
Sumber: Sekolah Lingkungan Yale