Sebuah studi baru dari Universitas Rochester menunjukkan bahwa ruang gema (echo chamber) bukanlah hal yang tak terhindarkan di dunia maya. Perubahan kecil yang menambahkan unsur acak pada umpan berita dapat membuat orang lebih terbuka terhadap pandangan yang berbeda.
Jika Anda cukup lama menggulir layar di aplikasi media sosial mana pun, beranda Anda akan terasa sangat familiar. Unggahan-unggahan tersebut mencerminkan pendapat Anda, memperkuat pandangan politik Anda, dan jarang menentang apa yang sudah Anda yakini.
Pola tersebut bukan sekadar keanehan internet. Itu adalah hasil dari sistem rekomendasi yang mempelajari apa yang Anda sukai dan kemudian terus menyajikannya, berulang kali. Tetapi sebuah studi baru dari Universitas Rochester menunjukkan bahwa efek ruang gema ini bukanlah sesuatu yang tak terhindarkan — dan bahwa perubahan desain yang relatif sederhana dapat membantu mengurangi pengaruhnya.
Penelitian tersebut, diterbitkan dalam jurnal Transaksi IEEE pada Komputasi Afektif, berpendapat bahwa ruang gema sebagian merupakan pilihan yang melekat pada cara platform dirancang, bukan fitur tetap dari kehidupan daring. Dengan menambahkan sedikit lebih banyak ketidakpastian pada apa yang dilihat orang, tim tersebut menemukan bahwa jejaring sosial dapat membuat pengguna lebih terbuka terhadap berbagai perspektif.
Kelompok interdisipliner ini dipimpin oleh Ehsan Hoque, seorang profesor di Departemen Ilmu Komputer, dan melibatkan kolaborator dari bidang fisika, ilmu politik, dan ilmu data. Pertanyaan utama mereka: Seberapa kaku keyakinan orang setelah menggunakan media sosial, dan dapatkah perubahan cara rekomendasi konten membuat keyakinan tersebut lebih fleksibel?
Untuk mengetahuinya, para peneliti membuat saluran media sosial simulasi dan meminta 163 peserta untuk menggunakannya. Umpan tersebut dirancang dalam dua cara utama. Beberapa meniru media sosial tradisional, di mana algoritma sangat memprioritaskan konten yang mirip dengan apa yang telah dilihat pengguna sebelumnya. Yang lain menambahkan lebih banyak variasi, memperkenalkan unggahan dan koneksi yang tidak dipilih pengguna secara eksplisit.
Tim tersebut kemudian mengukur bagaimana peserta merespons pernyataan tentang topik seperti perubahan iklim setelah menghabiskan waktu di lingkungan yang berbeda ini. Mereka sangat tertarik pada kekakuan keyakinan — seberapa kuat orang berpegang teguh pada pandangan awal mereka setelah berulang kali terpapar jenis konten tertentu.
Pada platform sehari-hari, personalisasi cenderung mengikuti logika sederhana: jika Anda berhenti sejenak atau menyukai sebuah postingan, sistem akan menampilkan lebih banyak konten serupa. Hal itu dapat dengan cepat berubah menjadi lingkaran opini yang sudah familiar dan informasi sepihak.
Tim Rochester meneliti apa yang terjadi ketika siklus tersebut terganggu oleh apa yang mereka sebut sebagai keacakan. Dalam konteks ini, keacakan tidak berarti konten yang tidak relevan atau tidak masuk akal. Artinya, melonggarkan hubungan erat antara perilaku masa lalu dan rekomendasi di masa mendatang sehingga pengguna sesekali menemukan sudut pandang dan koneksi di luar lingkungan mereka yang biasa.
Percobaan tersebut mengkonfirmasi bahwa paparan berulang itu penting, menurut penulis utama Adiba Mahbub Proma, seorang mahasiswa doktoral ilmu komputer.
“Melalui serangkaian eksperimen, kami menemukan bahwa apa yang dilihat orang secara daring memang memengaruhi keyakinan mereka, sering kali menarik mereka lebih dekat pada pandangan yang berulang kali mereka lihat,” katanya dalam siaran pers.
Namun, cerita berubah ketika sistem rekomendasi disesuaikan.
“Namun, ketika algoritma menggabungkan lebih banyak pengacakan, lingkaran umpan balik ini melemah. Pengguna dihadapkan pada berbagai perspektif yang lebih luas dan menjadi lebih terbuka terhadap pandangan yang berbeda,” tambah Proma.
Para peneliti berpendapat bahwa sistem rekomendasi saat ini dapat mengarahkan orang ke dalam ruang gema yang membuat konten yang memecah belah atau ekstrem menjadi lebih menarik. Semakin sering pengguna berinteraksi dengan sebagian kecil konten, semakin banyak sistem tersebut mengulanginya, sehingga memperdalam polarisasi.
Sebagai penawarnya, mereka merekomendasikan perubahan desain sederhana yang tetap mempertahankan personalisasi tetapi secara sengaja memperluas jangkauan konten yang muncul di beranda. Itu bisa berarti secara berkala menyisipkan unggahan dari luar jaringan pengguna, menampilkan sudut pandang yang kurang populer tetapi relevan, atau menyoroti koneksi yang melintasi garis ideologis — semuanya tanpa menghilangkan kendali pengguna.
Temuan ini muncul ketika pemerintah, perusahaan teknologi, dan masyarakat bergulat dengan disinformasi daring, menurunnya kepercayaan terhadap institusi, dan perpecahan tajam terkait pemilihan umum dan kesehatan masyarakat. Meskipun banyak proposal berfokus pada moderasi konten atau pengecekan fakta, penelitian ini menunjukkan arsitektur dasar dari umpan berita sebagai pengungkit yang ampuh lainnya.
Para peneliti juga melihat peran bagi pengguna individu. Proma menyarankan agar orang berpikir kritis tentang seberapa nyaman tampilan feed mereka.
“Jika unggahan Anda terasa terlalu nyaman, itu mungkin memang disengaja,” katanya.
Alih-alih sepenuhnya bergantung pada algoritma, ia mendorong pengguna untuk berperan aktif dalam membentuk apa yang mereka lihat. Sarannya lugas.
“Carilah suara-suara yang menantang Anda,” katanya. “Sumber informasi yang paling berbahaya bukanlah yang membuat kita kesal, tetapi yang meyakinkan kita bahwa kita selalu benar.”
Studi ini tidak mengklaim bahwa keacakan saja dapat memperbaiki polarisasi atau disinformasi. Namun, studi ini menunjukkan bahwa bahkan perubahan kecil dalam cara konten direkomendasikan dapat melemahkan lingkaran penguatan diri yang memperkuat keyakinan. Wawasan tersebut dapat memandu desain platform di masa mendatang, diskusi regulasi, dan upaya literasi digital.
Langkah selanjutnya dapat mencakup pengujian perubahan desain serupa pada platform dunia nyata, mengeksplorasi bagaimana komunitas yang berbeda merespons peningkatan variasi dalam umpan mereka, dan memeriksa bagaimana perubahan ini berinteraksi dengan upaya lain untuk mempromosikan wacana daring yang lebih sehat.
Untuk saat ini, karya ini menawarkan pesan yang penuh harapan: ruang gema bukanlah takdir. Dengan desain yang matang — dan sedikit lebih banyak unsur acak — media sosial dapat menjadi tempat di mana keyakinan berkembang, bukan hanya sekadar gema.
Sumber: University of Rochester