Sebuah studi baru dari Universitas Illinois menunjukkan bahwa pembentukan otot dapat didukung secara efektif oleh pola makan vegan atau omnivora, membantah mitos bahwa protein hewani lebih unggul.
Penelitian baru yang menarik dari University of Illinois menantang anggapan umum bahwa protein hewani lebih unggul dalam pembentukan otot. Studi tersebut, diterbitkan dalam jurnal Medicine & Science in Sports & Exercise, mengungkap bahwa pola makan vegan dan omnivora sama-sama efektif dalam mendukung sintesis protein otot selama program latihan beban.
"Keyakinan lama atau dogma saat ini adalah bahwa sumber protein hewani lebih baik, terutama untuk respons pembentukan otot," kata Nicholas Burd, seorang profesor kesehatan dan kinesiologi di University of Illinois Urbana-Champaign, yang memimpin penelitian tersebut bersama mantan mahasiswa pascasarjana Andrew Askow, dalam rilis berita.
Keyakinan ini berakar pada hasil penelitian sebelumnya yang menunjukkan respons sintesis protein otot yang lebih besar setelah mengonsumsi makanan hewani dibandingkan dengan makanan vegan. Akan tetapi, penelitian tersebut hanya mengamati efek langsung setelah satu kali makan, yang mungkin tidak menggambarkan gambaran lengkapnya.
Menjelang uji coba mereka, Burd dan rekan-rekannya berhipotesis bahwa konsumsi kebiasaan makanan vegan yang seimbang selama periode yang lebih panjang mungkin menghasilkan hasil yang berbeda dibandingkan dengan penelitian-penelitian sebelumnya yang berjangka pendek.
Mereka juga ingin meneliti apakah asupan protein sedang yang didistribusikan secara merata sepanjang hari akan memengaruhi pertumbuhan otot.
Penelitian ini merekrut 40 orang dewasa yang sehat dan aktif secara fisik, berusia 20 hingga 40 tahun, yang menjalani diet dan latihan beban selama sembilan hari.
Mereka mengonsumsi makanan vegan atau omnivora, dan tingkat asupan protein mereka ditetapkan pada kisaran sedang, yakni 1.1-1.2 gram protein per kilogram berat badan per hari. Asupan protein ini mendekati jumlah yang biasanya dikonsumsi individu dalam pola makan standar, sehingga temuan ini lebih sesuai dengan skenario dunia nyata.
Para peserta menjalani “pola makan pembiasaan” selama tujuh hari untuk menstandardisasi status gizi mereka sebelum percobaan, dan kemudian secara acak dibagi menjadi pola makan vegan atau omnivora.
Makanan omnivora mencakup berbagai protein hewani, sementara pola makan vegan memastikan kandungan asam amino seimbang menggunakan makanan utuh.
Terlepas dari apakah protein yang dikonsumsi berasal dari tumbuhan atau hewan, dan apakah itu didistribusikan secara merata sepanjang hari atau bervariasi di seluruh waktu makan, penelitian ini tidak menemukan perbedaan yang signifikan dalam tingkat sintesis protein otot.
"Dulu dianggap lebih baik untuk mendapatkan asupan nutrisi yang stabil sepanjang hari," imbuh Burd. "Saya juga berpikir bahwa jika Anda mendapatkan protein berkualitas rendah — dalam hal daya cerna dan kandungan asam aminonya — mungkin distribusi itu akan membuat perbedaan. Dan yang mengejutkan, kami menunjukkan bahwa hal itu tidak menjadi masalah."
Para peserta terlibat dalam aktivitas penguatan otot setiap tiga hari dan dipantau menggunakan akselerometer.
Selain itu, mereka minum air “berat” yang diberi label deuterium untuk melacak penggabungan asam amino ke dalam jaringan otot, yang memungkinkan pengukuran tepat sintesis protein otot melalui biopsi jaringan.
Burd berharap bahwa temuan ini akan membantu menghilangkan kesalahpahaman tentang perlunya protein hewani untuk pembentukan otot yang efektif.
"Sekarang, jika ada yang bertanya kepada saya jenis makanan apa yang terbaik untuk pembentukan otot, saya akan menjawab: 'Itu adalah jenis makanan yang Anda makan setelah berolahraga. Selama Anda mendapatkan cukup protein berkualitas tinggi dari makanan Anda, maka itu tidak akan jadi masalah'," imbuh Burd.
Penelitian ini didukung secara finansial oleh program Beef Checkoff, yang diawasi oleh National Cattlemen's Beef Board, meskipun sponsor tidak memainkan peran apa pun dalam desain, pengumpulan data, analisis, interpretasi, atau pelaporan studi, menurut pernyataan konflik kepentingan peneliti.