Sebuah penelitian terkini menemukan bahwa meskipun insektisida dapat melindungi tanaman dari hama, insektisida juga dapat meningkatkan populasi gulma tertentu. Penelitian tersebut menunjukkan bahwa pengelolaan hama terpadu dan tanaman penutup dapat membantu mengurangi masalah ini.
Insektisida yang digunakan untuk melindungi tanaman dari hama dapat secara tidak sengaja menyebabkan peningkatan pertumbuhan gulma, menurut penelitian baru. diterbitkan dalam jurnal PeerJ, membandingkan penggunaan insektisida preventif saat penanaman dengan pendekatan pengelolaan hama terpadu (IPM), yang hanya menggunakan insektisida bila ada ancaman serangga yang signifikan.
Para peneliti juga mengevaluasi dampak tanaman penutup — tanaman yang ditanam untuk melindungi dan menyuburkan tanah setelah memanen tanaman utama — terhadap efektivitas metode pengendalian hama ini.
Studi tersebut menemukan bahwa pada tahun ketiga, lahan yang diobati dengan insektisida dan tidak memiliki tanaman penutup mengalami sedikit peningkatan populasi gulma, terutama gulma ekor kuda. Sebaliknya, lahan dengan tanaman penutup tidak menunjukkan masalah gulma yang sama, bahkan ketika diobati dengan insektisida.
John Tooker, profesor entomologi di Fakultas Ilmu Pertanian Universitas Negeri Pennsylvania dan salah satu penulis penelitian tersebut, menyarankan bahwa insektisida pencegahan dapat menghambat serangga yang secara alami mengendalikan benih gulma, sehingga memungkinkan gulma berkembang biak. Ia menekankan pentingnya temuan ini untuk pengelolaan pertanian.
"Selalu menggunakan insektisida saat menanam tampaknya bukan pendekatan terbaik di Pennsylvania mengingat hama serangga di awal musim cenderung menjadi masalah yang relatif jarang terjadi," kata Tooker dalam rilis berita. "Saat mengambil pendekatan IPM, kami menganjurkan penggunaan produk yang tepat pada waktu yang tepat untuk mengendalikan hama yang tepat, dan itu juga akan membantu mengurangi konsekuensi negatif dari penggunaan perawatan ini secara berlebihan."
Penulis utama Elizabeth Rowen, asisten profesor di Universitas California, Riverside, menyoroti relevansi temuan ini di tengah meningkatnya resistensi terhadap glifosat, herbisida yang banyak digunakan.
"Banyak benih yang digunakan petani dikembangkan agar tidak mati karena herbisida," katanya dalam rilis berita. "Hal ini memungkinkan petani menggunakan glifosat untuk mengendalikan gulma; namun, hal ini juga mengakibatkan munculnya gulma yang tahan herbisida, yang membuat pengendalian gulma tanpa membunuh tanaman menjadi jauh lebih sulit. Jadi, memiliki berbagai strategi untuk membantu mengelola gulma sangatlah penting."
Studi ini meneliti bagaimana pendekatan yang berfokus pada pencegahan dan pengobatan IPM berdampak pada komunitas serangga predator, pemangsaan benih gulma, populasi gulma dan produktivitas tanaman.
Dengan menggunakan lahan jagung dan kedelai di Pusat Penelitian Pertanian Russell E. Larson di Penn State, para peneliti menugaskan mereka satu dari tiga rencana perawatan: penggunaan insektisida pencegahan saat penanaman, pendekatan IPM, atau tanpa insektisida. Setiap perawatan juga diuji dengan dan tanpa tanaman penutup.
Tim menemukan bahwa pemanfaatan pendekatan IPM dapat memberi manfaat bagi petani, khususnya mereka yang mengelola sistem lahan yang luas.
“Sering kali ladang jagung dan kedelai begitu luas sehingga petani cenderung melakukan semua pengelolaan di awal sehingga mereka tidak perlu kembali dan berjalan di ladang,” imbuh Tooker. “Namun bukti kami menunjukkan bahwa berjalan di ladang tersebut untuk mengidentifikasi masalah saat terjadi dapat memberikan manfaat yang jelas dalam hal tidak memerlukan pestisida tertentu, yaitu banyak fungisida dan insektisida.”
Rekan penulis studi ini termasuk Kirsten Ann Pearsons, mantan mahasiswa doktoral dari Penn State dan sekarang menjadi koordinator IPM di T&L Nursery, Richard Smith dari Universitas New Hampshire, dan Kyle Wickings dari Universitas Cornell.
Sumber: Universitas Negeri Pennsylvania