Meskipun pedoman nasional menganjurkan pengenalan kacang tanah sejak dini untuk mengurangi risiko alergi, sebuah studi baru menunjukkan banyak orang tua kulit hitam, Hispanik, dan berpenghasilan rendah tidak menerima atau menindaklanjuti anjuran ini, yang menyebabkan kesenjangan dalam pencegahan alergi kacang tanah.
Memperkenalkan makanan yang mengandung kacang kepada bayi dapat secara signifikan mengurangi risiko alergi kacang di kemudian hari. Namun, sebuah studi baru dari Northwestern Medicine mengungkapkan bahwa banyak orang tua—terutama yang berkulit hitam, Hispanik, berpenghasilan rendah, atau berpendidikan rendah—tidak menerima panduan penting ini dari dokter anak mereka, sehingga mengakibatkan tingkat pengenalan kacang pada bayi sejak dini jauh lebih rendah.
Penelitian, diterbitkan pada tanggal 8 Juli di Academic Pediatrics, mensurvei lebih dari 3,000 orang tua AS yang memiliki anak berusia tujuh hingga 42 bulan.
Ditemukan bahwa pada usia satu tahun, hanya 36% orang tua Hispanik, 42% orang tua kulit hitam, dan 35% orang tua Asia Amerika yang memperkenalkan makanan mengandung kacang kepada anak-anak mereka, dibandingkan dengan 51% orang tua kulit putih.
Pengenalan dini terhadap kacang tanah juga lebih umum terjadi di kalangan orang tua berpenghasilan tinggi dan berpendidikan tinggi.
Sejak 2017, pedoman nasional telah menyarankan orang tua untuk memperkenalkan makanan yang mengandung kacang tanah sekitar usia empat hingga enam bulan untuk mengurangi risiko alergi kacang tanah. Perubahan ini berawal dari uji klinis penting yang menunjukkan bahwa pengenalan kacang tanah sejak dini dapat mengurangi risiko alergi hingga lebih dari 80%.
Sebelum adanya pedoman ini, orang tua sering diminta untuk menunda pemberian kacang untuk mencegah alergi.
Penulis pertama Christopher Warren, asisten profesor kedokteran pencegahan di Fakultas Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern, menekankan adanya kesenjangan dalam akses terhadap panduan ini.
"Temuan kami menunjukkan bahwa keluarga dari kelompok ras dan etnis minoritas, serta mereka yang berpenghasilan rendah, cenderung tidak menerima panduan yang akurat dan tepat waktu dari penyedia layanan kesehatan primer mereka tentang cara memperkenalkan kacang tanah pada masa bayi," ujar Warren dalam siaran pers.
Studi ini juga menyoroti kesenjangan yang meresahkan dalam saran pediatrik: Hanya sekitar setengah dari orang tua kulit hitam dan Hispanik yang melaporkan menerima rekomendasi tentang pengenalan kacang tanah sejak dini dari dokter mereka, dibandingkan dengan hampir dua pertiga orang tua kulit putih.
Selain itu, hanya 29% orang tua kulit hitam yang meyakini bahwa memperkenalkan kacang sebelum usia 12 bulan dapat membantu mencegah alergi, dibandingkan dengan 53% orang tua kulit putih.
Ketimpangan ini memiliki konsekuensi di dunia nyata, karena anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah dan minoritas sudah mengalami tingkat alergi makanan yang lebih tinggi dan hasil yang lebih parah.
“Sungguh mengejutkan betapa tidak adilnya penerapan pedoman ini, terutama mengingat betapa aman dan efektifnya pemberian makan kacang pada usia dini,” tambah Warren.
Studi ini adalah yang pertama kali meneliti secara dekat bagaimana saran pencegahan alergi makanan bervariasi berdasarkan ras, pendapatan, dan faktor latar belakang lainnya, menurut Warren.
Menanggapi temuan ini, Warren menyarankan bahwa penyedia perawatan primer, khususnya mereka yang melayani komunitas kurang terlayani, membutuhkan sumber daya dan alat yang lebih baik.
“Kami tahu bahwa orang tua dan penyedia layanan kesehatan primer memiliki waktu terbatas bersama selama kunjungan kesehatan anak, dan banyak topik lain yang bersaing untuk mendapatkan perhatian,” tambahnya.
Menyediakan materi yang disesuaikan dengan bahasa dan budaya dapat membantu orang tua merasa lebih percaya diri dalam memperkenalkan kacang tanah dengan aman di rumah.
Upaya kebijakan yang lebih besar juga dapat membuat perbedaan, seperti memasukkan produk yang mengandung kacang dalam paket makanan WIC untuk meningkatkan akses bagi keluarga berpenghasilan rendah.
Selain itu, program Medicaid, yang mengasuransikan sekitar 40% bayi di AS, dapat memainkan peran penting dalam meningkatkan pendidikan dan penjangkauan.
Sumber: Northwestern University