Sebuah studi inovatif yang dilakukan oleh Pusat Ekologi & Hidrologi Inggris (UKCEH) menggarisbawahi kebutuhan penting untuk menilai ulang budidaya jagung untuk biometana, karena menghasilkan lebih banyak karbon dioksida daripada yang diperkirakan sebelumnya, sehingga mendesak pemikiran ulang dalam produksi energi terbarukan.
Dalam perkembangan baru yang mencolok yang dapat mendefinisikan ulang strategi energi terbarukan, Pusat Ekologi & Hidrologi Inggris (UKCEH) telah mengungkapkan bahwa menanam jagung untuk produksi biometana di tanah gambut yang dikeringkan mungkin kontraproduktif. Bertentangan dengan tujuannya untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, praktik ini menghasilkan tiga kali lebih banyak karbon dioksida daripada yang dihematnya dengan menghindari gas alam.
Budidaya tanaman seperti jagung untuk biometana telah berkembang pesat, didorong oleh dorongan global untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil dan mencapai emisi karbon Net Zero. Biometana, yang diproduksi dari bahan yang dapat terurai secara hayati, telah disebut-sebut sebagai alternatif energi yang lebih bersih.
Namun, studi UKCEH yang dipimpin oleh ahli biogeokimia Chris Evans menandakan kebutuhan penting untuk menilai ulang pendekatan ini guna menghindari memperburuk krisis iklim secara tidak sengaja.
“Biometana merupakan sumber energi terbarukan yang penting, namun tampaknya tidak bijaksana untuk menggunakan lahan gambut yang dikeringkan sebagai sumber utama pembangkitan bioenergi karena hal ini akan meningkatkan emisi CO2 emisi lebih rendah dibandingkan bahan bakar fosil yang digantikannya,” kata Evans dalam sebuah pernyataan rilis berita.
Diterbitkan Dalam jurnal Nature Climate Change, penelitian tersebut siap membuat gebrakan di sektor energi terbarukan, mendorong evaluasi ulang praktik pertanian di tanah kaya karbon.
Salah satu masalah utama yang diangkat oleh studi UKCEH adalah emisi karbon dioksida dari lahan gambut yang dikeringkan — sejenis tanah yang mengandung sejumlah besar bahan organik. Ketika tanah ini dikeringkan untuk penanaman jagung, karbon yang biasanya tersimpan dilepaskan ke atmosfer, yang berkontribusi terhadap pemanasan global alih-alih menguranginya. Konsekuensi yang tidak diinginkan ini mengurangi manfaat lingkungan secara keseluruhan dari produksi biometana.
Pengungkapan ini menggarisbawahi kompleksitas dan keterkaitan solusi iklim.
"Transisi menuju nol emisi tidak akan sepenuhnya berjalan mulus. Seiring dengan keberhasilan, akan ada kegagalan dan konsekuensi yang tidak diinginkan," kata salah satu penulis laporan, Rebecca Rowe, seorang ilmuwan tata guna lahan dan bioenergi di UKCEH, dalam rilis berita tersebut.
Temuan ini menekankan pentingnya pendekatan holistik dalam aksi iklim, memastikan bahwa solusi tidak secara tidak sengaja menciptakan masalah baru.
Dampak potensial dari terobosan ini signifikan.
Para pembuat kebijakan, pemangku kepentingan pertanian, dan produsen energi kini diminta untuk mempertimbangkan kembali praktik penggunaan lahan dan lokasi terbaik untuk menanam tanaman energi. Menerapkan strategi yang menghindari tanah yang mengandung banyak karbon dapat memaksimalkan manfaat ekologis biometana dan meningkatkan perannya dalam portofolio energi berkelanjutan.
Mengingat urgensi krisis iklim, studi ini berfungsi sebagai pengingat penting tentang pentingnya penelitian dan adaptasi berkelanjutan dalam upaya mencapai Net Zero. Studi ini mendorong keseimbangan antara perluasan energi terbarukan dan pelestarian penyerap karbon, yang memandu kebijakan masa depan menuju pengelolaan lingkungan yang lebih efektif.
Temuan UKCEH menyoroti perlunya inovasi dan kewaspadaan di sektor energi terbarukan, yang menginspirasi dedikasi baru terhadap pembangunan berkelanjutan dan perjuangan melawan perubahan iklim.
“Ini tentang bekerja sama untuk memastikan masa depan yang berkelanjutan,” tambah Rowe.