Penemuan terobosan oleh para peneliti UC Irvine tentang jaringan rangka baru yang disebut lipocartilage dapat mengubah pengobatan regeneratif, menawarkan solusi inovatif untuk rekonstruksi dan perbaikan tulang rawan.
Dalam terobosan ilmiah yang signifikan, tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Universitas California, Irvine (UCI) telah mengungkap jenis jaringan rangka baru yang menjanjikan untuk memajukan bidang pengobatan regeneratif dan rekayasa jaringan.
Jaringan yang baru diidentifikasi ini, yang diberi nama “lipocartilage,” tersusun atas sel-sel berisi lemak yang disebut “lipochondrocytes” yang memberikan stabilitas internal dan tetap konstan ukurannya, terlepas dari ketersediaan makanan.
“Ketahanan dan stabilitas lipokartilago memberikan kualitas elastis dan lentur yang sempurna untuk bagian tubuh yang fleksibel seperti daun telinga atau ujung hidung, membuka kemungkinan yang menarik dalam pengobatan regeneratif dan rekayasa jaringan, khususnya untuk cacat atau cedera wajah,” kata penulis korespondensi Maksim Plikus, seorang profesor biologi perkembangan dan sel di UC Irvine, dalam sebuah pernyataan. rilis berita.
Tidak seperti tulang rawan tradisional, yang mengandalkan matriks ekstraseluler eksternal untuk kekuatan, lipokartilago tetap lembut dan kenyal berkat susunan selulernya yang unik, mirip dengan bahan kemasan yang bergelembung.
Jaringan inovatif ini berpotensi menghilangkan kebutuhan akan prosedur yang menyakitkan dan invasif, seperti pengambilan tulang rawan dari tulang rusuk pasien untuk tujuan rekonstruksi.
“Saat ini, rekonstruksi tulang rawan sering kali memerlukan pengambilan jaringan dari tulang rusuk pasien — prosedur yang menyakitkan dan invasif. Di masa mendatang, lipokondrosit khusus pasien dapat diambil dari sel induk, dimurnikan, dan digunakan untuk memproduksi tulang rawan hidup yang disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing individu. Dengan bantuan pencetakan 3D, jaringan rekayasa ini dapat dibentuk agar pas secara tepat, sehingga menawarkan solusi baru untuk mengobati cacat lahir, trauma, dan berbagai penyakit tulang rawan,” imbuh Plikus.
Penemuan ini juga menjelaskan mekanisme canggih di balik pembentukan dan pemeliharaan lipokartilago.
Penelitian tersebut, diterbitkan dalam jurnal Science. terungkap bahwa sel-sel lipokartilago membuat dan mengelola cadangan lipidnya sendiri, mempertahankan ukurannya dan memberikan dukungan penting bagi jaringan. Ketika lipid ini dihilangkan, jaringan menjadi rapuh, yang menggarisbawahi peran penting lipokondrosit.
Penulis utama Raul Ramos, seorang peneliti pascadoktoral di laboratorium Plikus, menyoroti sifat terobosan dari temuan tersebut.
“Penemuan biologi lipid unik pada lipokartilago menantang asumsi lama dalam biomekanik dan membuka pintu bagi peluang penelitian yang tak terhitung jumlahnya,” katanya dalam rilis berita tersebut.
Franz Leydig pertama kali mengidentifikasi keberadaan tetesan lemak di tulang rawan telinga tikus pada tahun 1854, sebuah pengamatan yang sebagian besar terlupakan hingga kini. Dengan peralatan biokimia dan metode pencitraan canggih saat ini, para peneliti mampu mengeksplorasi biologi molekuler, metabolisme, dan peran struktural lipokartilago secara mendalam.
Kehadiran lipokendosit pada berbagai mamalia, beberapa seperti kelelawar membentuk bentuk rumit di telinga mereka yang besar untuk meningkatkan pendengaran, membuka jalur untuk penelitian lebih lanjut dalam memahami stabilitas dan proses genetik yang mengatur sel-sel ini.
"Arah masa depan mencakup pemahaman tentang bagaimana lipokondrosit mempertahankan stabilitasnya dari waktu ke waktu dan program molekuler yang mengatur bentuk dan fungsinya, serta wawasan tentang mekanisme penuaan sel," tambah Ramos. "Temuan kami menggarisbawahi fleksibilitas lipid di luar metabolisme dan menyarankan cara baru untuk memanfaatkan sifat-sifatnya dalam rekayasa jaringan dan pengobatan."